淡紅舞う【煉獄杏寿郎】

30.強くなるために ページ30

「千寿郎、A！

　居間の掃除終わったぞ！」



「兄上、ありがとうございます。

　昼餉の支度も整ったので居間へ運びますね！」



「うむ！俺も手伝おう！」



　私も千寿郎くんの後に着いて居間へ料理を運ぼうとした時、


　杏寿郎に呼び止められた。



「A、ありがとう。」



「ん？お料理はもう出来上がっていたから、私は何も。」



「いや、そうではない。」



「え？」




　杏寿郎は私の頭をわしゃわしゃと撫でた。




「なんでもない！」




「え？ええー！？何？


　もう〜、髪の毛ぐしゃぐしゃだよ〜！」




　私は一度机に料理を置くと少し離れて簪を取った。



　すると杏寿郎は私の背後にまわり、


　
　器用に私の髪の毛を束ねて手を差し出した。




「簪、渡してごらん。さしてあげよう。」




　優しい声の音になぜか息が苦しくなる。




「ありがとう…」




「素敵な簪だな。」




「…うん。」





　一瞬の出来事のはずなのに、




　まるで時が止まったかのようにとても長く感じた。











　昼餉を食べ終えると、



　私と杏寿郎は煉獄家の庭で稽古を始めていた。




「右！左！もっと全身を使って…！」





「良い動きだ！もう少し踏み込んでこい！」





　杏寿郎との手合わせは


　祖父の稽古よりも厳しくて…


　意識が飛びそうになる。





「はあ…はあ…」




「少し休憩しよう！」




「いや…まだやれる…！


　もう少しだけ…」




　私がそう言うと、杏寿郎は突然私を横抱きにした。




「な、何！？」



「君はこうでもしないと言うことを聞かないだろう？」




　そんなこと…




　なくはないかもしれないけれど…




　これはさすがに恥ずかしい。




「分かった！分かったから下ろして…！」



「ははは！それは聞けないな！」




　杏寿郎はそのまま私を縁側に下ろすと、

　私の隣に腰をかけた。




「無闇に刀を振り回すだけが鍛錬ではない。

　稽古を振り返ることも大切だ。」




「うん…」




　そうだよね。





　顔を上げて天を仰ぐと



　空には雲がひとつもなく青く澄み渡っている。






「杏寿郎…お願いがあるのだけど聞いてくれる？」




「君の願いなら喜んで聞くぞ！」





　私には力が足りない。



　それは十分理解しているつもり…



　でも、少しでもあなたに近づきたい。



　強くなりたい。






「私に炎の呼吸の技をもっと教えてください。」

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