巡り巡ってまた来世 [成り代わり]

２３．煙 ページ23

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先輩達に別れを告げ、ぼくは火葬場に来ていた。




何故か五条さんも一緒に。





まあ…骨上げまで時間があるから、いいんだけどね。





「…亡くなったのは？」





二人でベンチに座り、ぼくは煙突から出る煙を眺めた。




今まさにあの煙に乗って空に行ってるのかな。今日が晴天でよかった。





「祖父です。
でも、親って感じですかね。」



「そっか…すまないね、そんな時に。」



「いえ…」




でも正直本当にバタバタしちゃったな…



爺ちゃんは亡くなるし、呪霊に襲われるし、特級呪物飲み込むし。



後半は明らかに自分のせいだけど。







「…で、どうするか決まった？」





「やっぱり、こういう呪いの被害って結構あるんですか…？」






膝の上で組んだ手が少し震えるのがわかる。






「今回はかなり特殊なケースだけど…被害の規模だけで言ったらザラにあるかな。」






なぜ震えるんだ？






呪霊を前にしても怯まなかったのに…







「呪いに遭遇して、普通に死ねたら御の字。ぐちゃぐちゃにされても死体が見つかればまだマシってもんだ。」






緊張しているのか。






真実を聞きたくないのか。









…いや違う。








「宿儺の捜索をするとなれば、凄惨な現場を見ることもあるだろうし…君がそうならないとは言ってあげられない。」








この“既視感”に








今はただ…








「ま、好きな地獄を選んでよ。」









静かに怒りを押し殺すことしか出来ないからだ。









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