不平等なこの世界に祝福を 肆[文スト]

#146『会ってみたかった』 ページ11

夜、静かな裏路地に咳の音が響いた。

肺が焼けるように痛む。

その痛みを堪えながら芥川龍之介は覚束無い足取りで壁をつたいながら歩いた。


敵組織の殲滅で負った傷から血が淋漓する。

太宰に認められたい、その思いだけが今の芥川を着き動かしていた。


その時膝から力が抜け落ちた。


芥川は壁に体を預け、座り込んだ。

ひっそり自分は朽ちていくのだ。芥川は自嘲することしか出来なかった。


「大丈夫ですか」


意識が飛びそうになった時、何処から声がした。

敵か、朦朧としていた芥川の意識が一気に覚醒した。

芥川は周りを見渡す。空耳か、否確かに聞こえたはず。


その人は向かいの建物の屋根に座っていた。

満月の逆光で顔はよく見えないが、確かに人が居る。

その飄々とした雰囲気に姿、全てを見通しているような口調。

まるでかの人――――太宰治のようだった。

太宰と初めて会った頃を回顧させた。


「大丈夫ですか?」


今度はすぐ近くでその声が聞こえてきた。芥川は我に返った。

すぐさま、異能を使おうとするが体力の限界を突破していたため出来なかった。

芥川は最期の抵抗で思いっきり睨みつけた。

その人はふっと微笑んだ。

その人の動作全てに太宰治を思わせた。


「誰だ」


芥川の言葉にその人は帽子を脱いだ。

真っ赤な髪が宙を踊り月の光を反射させた。


「初めまして、武装探偵社社員の萩原朔と申します。芥川龍之介さんですよね」


武装探偵社、この言葉に芥川さらに警戒を強める。自分を逮捕するつもりか。

芥川の考えを汲み取ったのか朔は、


「貴方を軍警に突きだそうなんて愚直な事なんて考えておりませんよ」

と弁明した。


「武装探偵社が何の用だ」


「探偵社とは関係ありませんよ。これは僕の独断行動です。貴方に会いたいと思いまして」


嫌味なほど丁寧な口調の奴だ、芥川は思った。


「何の用だ」


「否、昼間貴方の妹――――黒蜥蜴の銀さんに会ったんです」


「銀になにかしたのか」


芥川の殺気が一段と膨れ上がった。


「やはり、『腐っても人間』ですね」


朔は悲しそうに笑った。

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