【短編】白夜鉄道回送録 (ページ9)

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館内から出ると、
外はすでに薄暗くなっていた。

私は左腕の袖をめくって、
隠れていた文字盤を見つめる。

気が付けば6時。
代行終了の時間だった。

「えーっとそれじゃあ、
代金は後程お知らせした口座に…」

彼は腕時計を見ながら、
さっきとは違う声色で代金について話す。

こんなにも、さっぱりと終わってしまうものだと、
所詮作り物だった友情だと実感する。

一日の終わりをこんなに寂しいと感じたのは、
いつぶりだろうか。

「森野さん？」

「…あの」

「何でしょう」

「これって…また頼めば有岡さんが来て下さるんですか？」

「あー…ランダムなんで分からないです。
正直、その辺のシステムは俺も知らされてなくて」

ごめんなさい、
有岡さんは愛想笑いを浮かべながら言った。

大丈夫です、
私も対応するように建前の返事をした。

「今日一日…楽しかったですか？」

彼は、腕時計を見つめながら呟く。
おそらく、私に向けて言ったものだろう。

「楽しかった…ですけど、
全部作り物だってわかった瞬間、そうだよね、って。
こんな友達出来ないよなぁ…って。」

思ったことを全部口にしてから、
何故自分はこんなことを言ってしまったんだろうと後悔する。

相手は、その「作り物」なのに。

「…実は俺自身、あんまりこの仕事に共感持てないんすよね。
なんつーか、人だまして金取ってる感じがして。詐欺師みたいじゃないですか」

「…へ？」

「だったらなんでこんな仕事してんだよ、って話になるんですけど、
俺でも分かんないんです、なんでこんなものが存在するのか…」

暫く無言が続く。
彼の口から、そんな言葉が出るとは思ってもいなかった。

彼はふと思い出したように、
腕時計を見つめなおす。

「やっば…森野さん、今日は一日当社のサービスをご利用いただきありがとうございました。
またのご利用もお願いします」

マニュアル通り、いや、マニュアルよりも少し早いくらいのスピードで、
彼は慣れた口調で一息に話した。

それから踵を返す彼を、
私は見ていた。

少しずつ、遠くなっていく背中。
もう二度と、会えなくなるような感覚に襲われる。

「有岡さん！」

「…？」

「す、す、すきですっ！」

森野A、人生初の告白は、
二度と会えないかもしれない彼に向けてのものでした。

continue…？