枯れるまで、愛を【短編集】

花浜匙：冨岡義勇 ページ38

夏の香りが徐々に感じられる初夏。私は浴衣をほんの少したくしあげて縁側に腰をかけた。


ちりん、と風鈴が柔らかな風に身を委ねて音を鳴らす。まるで恋人同士の挨拶のような、穏やかな音色。


読み掛けの本を捲ると、もう10年以上前に作った和紙製の栞が顔を出す。紫色の小ぶりの花──────その名は花浜匙。




「…懐かしいなぁ…」




『将来俺と祝言を上げよう！』深い青の瞳を持った義勇の顔が緊張で強ばっていたのは、今でも思い出すと笑みが零れてしまう。




幼なじみとして幸せに暮らしていたのに、ある日姉の蔦子さんが亡くなってしまった。


涙ながらに『鬼に殺された！俺は見た！』そう叫ぶ義勇の言葉を信じる人はいなかった。信じ難い話だったけれど、義勇の目は本気だった。


私が同調して叫んでも、私まで白い目を向けられ、義勇が親戚の家へ送られる時、親に部屋に閉じ込められてしまった始末だ。


あれから幾年経ったか。彼の行方は今も知れず、どこで何をしているのか。今も生きているのか。





「義勇…会いたいな…」




今ではあの無邪気な笑顔が懐かしい。少し禿げてざらりとした栞の表面を撫でる。



──────ちりん、今度は寂しく、風鈴が返事をした。









ある時、茹だるような厚さの日。その日は朝から蝉が大合唱をしていた。


「…暑い…」


ぱしゃり、ぱしゃり、浴衣を紐で止めて打ち水をする。


今年は猛暑らしく、朝だというのに太陽の光が指しててらてらと焼き付けるようだ。



「…暑過ぎるわ…こんなの…」



半分朦朧とする中で、杓子に水を組んでばしゃり、水を地面へと撒ける。


──────ばしゃ


明らかに地面でない物に水がかかる音がした。恐る恐る顔をあげれば、半身水に濡れた男が呆然とした様子で立っていた。


「きゃっ！きゃあ、ごめんなさい！申し訳ございません…！」


慌てて「何か服ものを」と家に足を運ぼうとする私の腕を、男ががっしりと掴む。


その力に其方を向かされて振り向けば、深い青色の瞳を大きく開かせた、懐かしい面影。








「A──────」








「あ、れ…、ぎ、ゆう？」


名前を呼ぶと義勇は大きく息を飲んだ。ずっと会いたかった彼が、目の前に。


そのとき、異常な暑さも相まって混乱した私はぼん、と意識を飛ばしたようだ。


ふらふらと倒れかかる中、慌てたように手を伸ばす義勇の顔を最後に見た。

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