枯れるまで、愛を【短編集】

紫羅欄花：黒死牟 ページ36

＊いわゆる事後表現ありです！


鬼殺隊には隊律違反なるものがある。


それは例外を除いて如何なる所以があろうとも侵してはならない鉄の掟だ。


それが"柱"であるなら、尚更である。





──────鬼、それも上弦と呼ばれる鬼。


その上弦の頂点に立つ鬼に、求婚されているとしたら、どうだろうか。




そうして、その鬼に惹かれつつあるとしたら、身を許してしまったとしたら、どうだろうか。





「ん、んん…」


ごそ、と動く気配に目が覚めた。うつらうつらとした意識の中、目覚めなければと瞼を開けると六つ目が此方を覗いていた。


「起こしてしまったか…、すまん」


「いいえ、気にしないで」


身体を起こそうとすると、はらり、被っていた布団が落ちてしまった。「風邪を引いてしまう」と黒死牟は直ぐに布団を掛けて、布団越しに腰をするりと撫でる。



「辛くは…ないか」


「少し痛いかも」



微かに腰に響く痛みにそう言えば、黒死牟は私を腕の中に納めて労わるように直に腰を擦る。そこに全くいやらしさはなくて、寧ろ真っ直ぐな愛情があった。





「会うのが久しかったからな…許せ」


「ふふ、そうね…、久しぶりだった」





寄り添う姿はきっと何処にでもいる夫婦の筈なのに、私たちの間にそんなものはない。許されない。


どうしてこの男は鬼で、私は人間で。


さらには、私は鬼殺隊員で、その中の最高位に就く柱なのだろうか。


初めて会ったのは2年前。私にはずっと前のように思えても、500年近く生きている黒死牟にとってはつい最近の事だろう。


刀を構えて出会した私に、なんと一目惚れをしたというのだ。


私の元に現れては散々断る私にめげず、毎度毎度求婚してくる黒死牟に呆れつつも何処か心惹かれていたとき。


丁度私の隊が鬼に奇襲を掛けられ、私以外全滅した。喰われそうになる直前、鬼を滅した黒死牟の姿は、まさに侍の勇ましい姿で。




──────私はその瞬間、この男に恋をしてしまったのだ。






時計を見ればもう朝方4時であった。


もうじき朝になる。それまでに本部へ戻らなくては。


名残惜しさを覚えながら「もう行かなくては」と黒死牟の腕を解こうとするも、彼の力がそれを許さない。



「まだ…良いだろう。…行くな」



掠れた声で囁かれてしまえば、それだけでもう私の意志は揺らいでしまうのだ。


あぁ、このままここにいたい。腕の中にいたいと、そんなことを願ってしまう。

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