雨傘の下で君を待つ【煉獄杏寿郎】

ある鬼の過去の話 ページ40

ある夜の事、いつものように番傘をさして待っていると、二、三人の帯刀した男が現れた。



──────言うまでもない、鬼殺隊員である。



『お前が鬼か』


私を認識するなり、彼らは問答無用で刀を振るってきた。私は必死で番傘を抱くようにしなかまら家の中へ駆け込む。



『私は今まで人を食べたりしていない…！ただ、ただ、あの人を待っているだけなの…！』


『悪鬼め…、嘘を吐くか！あの人とは誰だ？鬼のお前に待つべき人などいるのか！？』


『あの人は…！』



鬼殺隊員の言葉にカッとして口を開いた──────のに、金魚のようにハクハクとしか動かせない。



『あ、れ…、あの人…あの人の名前…』



私は奥の自室へもつれながら駆け込んだ。その間にも鬼殺隊員はぞろぞろと入ってくる。




『あ、ぁあ…、そんな、嘘。嘘！名前が、名前が思い出せない…！』




屈託のない笑顔も、声も、体温も覚えているのに──────名前だけが思い出せない。


思い出そうとする度に頭が痛くなって、次から次へと彼との思い出が消えていく。


私は泣き叫びながら頭を覆った──────鬼になり、人を食わない代償として、私は記憶を失っていたのだ。


絶望する私に構わず、鬼殺隊員が刀を上げる。






『私は彼を待っているだけなの！お願い…、殺さないで…！』






──────そう叫んだ瞬間、記憶の中から彼の記憶が全て消えた。


真に絶望し、身体の力を無くした途端──────視界が大きく揺らいだ。


首を無くした自分の身体が倒れていく。もう身体は黒い煙となって消え始めていた。




『私は、私は……』



鬼殺隊員が満足そうに帰っていく。近くに落ちる番傘に手を伸ばすのに、手はもちろん届かない。







『ただ、貴方を、貴方を…』








──────愛していたの。


そう涙した途端、私の身体は風に吹かれて消えていった。

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