雨傘の下で君を待つ【煉獄杏寿郎】

雨と"御縁" ページ27

かこん。


鹿威しが石を叩く。


小鳥の囀る天気の良い日に杏寿郎は着物で席に着いていた。


「杏寿郎、お前なら大丈夫だろうが、失礼のないようにな」


「勿論です父上」


そう返事をした時であった。料亭の女将が「失礼します」と扉を開けた。



「帳様のお見えです」



すす、と鶴が描かれた襖が開かれると着物を着た男性と振袖を着た若い女が現れた。


菊の花が漫勉刺繍された京紫色の振袖を着た凛とした女性であった。まるでその佇まいは杏寿郎の母そっくりである。


父と帳は懐かしの挨拶を交わすと、杏寿郎の番となった。



「煉獄杏寿郎と申します。本日はどうぞよろしくお願い致します」



深々と頭を下げると帳は「昔の槇寿郎によく似ているではないか」と微笑んだ。



「帳藤子と申します。本日はよろしくお願い致します」



静かにお辞儀をする藤子は昔ながらの美人であった。色白の肌に細めの瞳。小さな唇には紅が引かれている。


それからすぐに帳と父は部屋を後にした。なんでも「後は若い二人で」とのことであるらしい。


ぴしゃ、襖が閉まると様子を見届けた杏寿郎に藤子は声をかける。


「そんなに固くなさらないでくださいな」


「すみません、少し緊張しているのです」


やっと言葉を発した藤子に笑みを零すと、藤子はほんのりと目を細めた。




「…疑問に思われなかったのですか？私と杏寿郎様は幼い頃に1度しか会ったことがございません」




藤子の言葉に杏寿郎は茶を飲む手を止めた。





「…はい、正直思いました。何故貴女が私を、と」


「──────その理由は貴女もご存知ではないのですか？」





色無地と同じ京紫色の瞳が杏寿郎を射貫く。涼しげだが、意志のある強い瞳に杏寿郎はたじろんだ。





「…お話致しましょう。私と貴方の"御縁"のお話を」





かこん──────鹿威しが乾いた音を響かせた。

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