【鬼滅の刃】魔

冷たい水面下に溺れる ページ1

彼、冨岡義勇という男を一言で表すなら、と問われたら、私はすぐにこう答えるだろう。

　「温かな水面下」
ああ、そうだ。私はきっとそう答える。まさに彼はそんな男だからだ。

　兄弟子のような、澄んだ滝の激しい激流ではなく、静かで美しい、冷たくも温かな水面下。
　包まれれば自然と身を任せたくなるような、安心感を与える剣筋。

　私は水の呼吸を遣う剣士の中で、いっとう彼が好きだった。



■□■□



　同期の村田に、呼吸について相談を受けた。なんでも合わないのか、水が見えないのだと。

「けど、今更他の呼吸の習得は難しいよなぁ」

　鷺島は水の呼吸と聞いて、温かな水面下の彼を思い出した。

「冨岡さんの剣筋は、少し荒々しくなったね」
「冨岡？ ああ、水柱の……」

　あの静かで美しい、温かな水面下の剣筋は、少し荒くて、濁るように冷たい水面下の剣筋へと変わってしまった。

　剣筋を変えたのは、彼の兄弟子だった。

　珍しい髪の色をしていて、頬に傷がある狐の面をつけた少年だった。
　山のほとんどの鬼を狩り尽くすほどの実力がある少年だった。

　なぜ死んでしまったのかはわからないが、彼が変えてしまったことだけはわかった。

「ね、村田くん」
「ん？」

　三白眼の眼がこちらに向いた。

「どうすれば、人は失ってしまった者があけた穴を埋めれると思う？」
「え……うーん。完全には埋めれないだろうから恋人とか、大切な人を作る、とか？」
「あぁ。そうかぁ。そうだよねぇ」
「鷺島？」

　彼の静かで美しい、温かな水面下の剣筋が私はいっとう好きだった。
　包まれれば自然と身を任せたくなるような、安心感を与える剣筋が。

　ねぇ、義勇くん。また私の頸をその剣筋で切り裂いてよ。



　鬼が恍惚とした表情で望んだ。

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