俺と親友の恋愛事情

勇気と彼女の涙 ページ10

学校に登校すると、既に下駄箱付近で桜を見かけた。
だが、早速断る勇気なんて俺には全くなく、断ると言う事はそれと同時に桜を傷つけてしまうと言う事で
俺にはそれが出来なかった。
仮にも親友と妹、俺にとっても大事な友人、そんな思いが決意を惑わせている。

隣で俺を凝視している朔間の圧力が凄い。

「分かってる……」

あまりに睨んでくるものだから、勢いで一歩、また一歩と桜に近づいていく。

そして

「あっ、A、先輩！」

気づかれてしまった。

俺を見た途端に明るい笑顔を俺には向け、走り寄ってくる桜。
少し照れたような表情を見せ、それがまた俺に罪悪感を生ませる。

「よ、よお桜、おはよう、後先輩ってのはやめてくれ」

「へへ、それもそうっすね、付き合ってるんすから」

桜に誤解をされない為とは言え、俺は今、女の子の気持ちを弄んでしまっているのだ。
自分に酷く嫌悪感を感じた。

付き合ってる

もしもそれが事実じゃないと知ってしまえば、桜は泣いてしまうのだろうか。
目の前で可愛い笑顔を俺に向けて、頬を染めながら恥ずかしそうに俺を見る桜を
俺は、泣かせてしまうのだろうか。

その予感は案の定、当たってしまった。


**

時は放課後まで進み、俺はそれまでずっと、朔間に睨まれながら時間を過ごしていた。

後になればなるほど、言いにくい。

お昼休みにも、桜は俺のクラスまでやって来て、一緒に昼食を取ろうと誘って来た。

確実に、俺と付き合ってると、思っているのだ。


「あの……桜」

「は、はい？」

夕日が沈んでいく6時半の事、部活を終えた桜を俺は校門前で待っていた。
桜は俺を見かけた途端に嬉しそうに走り寄って来て、その姿にまた心が痛んだ。

このままではもっとこの子を傷つけてしまう、そう思った俺は、勇気を出す

「ごめん！ 俺は桜とは付き合えない、ごめん！」

「……え？」

頭を45度に曲げ、桜の目の前で謝罪した。
当然目の前の桜は何が何だか分からず、ポカンとしている。

そんな桜に、俺は次々と話を続けていく。

「あの、付き合おうって確かに言ったんだけど
それはその場の勢いで言っちゃったっていうか……」

「……なんだよ、それ」

桜の瞳には涙が溜まっていた、流れ出してしまいそうな程の涙が溜まっていた。
予想はしていたものの、実際に涙を見てしまうと、恐ろしいほど酷い罪悪感を感じた。

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