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「そう？ いっぱいいるでしょ。うん。そうだね、むしろ――俺、相川くんは、いい方向に向かってると思うんだよね」
作業サボったのは、駄目だと思うけどさ――と天宮は言った。やはり、嘘はバレバレらしい。
何でも知っているこの委員長に隠しごとをしようという方が、はなっから無理な話のようだ。
「病気が治ったお陰なのか、Aちゃんのお陰なのか、それはよくわからないけれどさ――そういう相川くんの変化を、Aちゃんはそばでちゃんと、支えてあげないといけないと思う」
「……言うことが高校生離れしてるよね、お前は」
「そう？ 普通でしょ」
「そっか」
自分のことを『普通』と思い込んでいるところが、天宮翔太の特徴の一つだが……こいつが普通なんだとしたら、私なんかは一体どのランクにカテゴリされることになるのだろう。
ふと、思った。
今もそうだが、この間からこの委員長、恋愛、男女間の機微に関して一家言あるみたいな感じだけど、そもそも天宮自身は、そういう相手を持っているのだろうか？
誰に対しても優しい奴――だけど。
特定の一人というのは、いるのだろうか？
気配も滲ませていないが、どうだ、ひょっとして、こういう真面目そうなのに限って、ちゃんとした相手がいたりいなかったりするものなのかもしれない。
うーん、考えもしなかったが……。
「ねえ、天宮――」
「何？」
きょとんと、訊き返してくる天宮。
う……。
駄目だ、訊けない……。
さっきの椎名の、宅急動に倣った例えで言うなら、天宮翔太がナチュラルに発しているアローエンジェルよろしくの強力まっ白まじめ光線を浴びせられると、そういう質問をすること自体が、非常に不純な行為のような気がしてきてしまう……。
「何？ Aちゃん」
純朴な眼で、再度問いかけてくる天宮。
ぐっ……何故だかわからないが、なんだか追い詰められた気分だ。名探偵に自白直前まで追い詰められた犯人の気分ってこんな感じか？
くそ、訊きかけてしまった以上、『やっぱいいや』が通じる相手じゃない、何かは訊かなくちゃならないし――ああもう、それぞれ違う色の入浴剤を、二つバスタブに入れて混ぜ合わせたときと同じくらいの後悔だ。
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作者名：灰猫 | 作成日時：2022年7月24日 23時
