マネージャーとか、選手だけじゃなく【赤司征十郎】 (ページ27)

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Q26:時間の共有ページ27

家庭科室でドリンクを作っていると、赤司くんが汗を拭きながら中に入ってきた。

「あれ、赤司くん？どうしたの？」

「あ、いえ……外のメニューも終えたので、体育館に戻ろうとしたら、ここの明かりが見えたので……」

赤司くんはそう言って、周囲を見渡す。
なんだろ？

「どうしたの？」

「残りの3人は？」

「あ……彼女達なら、洗濯に……前のが乾いてるからって」

「……」

私がそう言うと、赤司くんは少しだけ、顔を反らした。

「あ、赤司くん？」

「何故先輩1人なんですか？」

「えっ？」

私が思わず聞き返すと、赤司くんはそばに来る。
その表情からは何も読み取れず……赤司くんはただ黙って私の横に並んだ。

「赤司くん？」

「手伝います。女子バスケ部の方は俺もマネージャーなんですから、ドリンクの作り方とかは教えてください」

「あ、ありがとう……でも、赤司くんは男子の方で覚えることも多いでしょ？だから……」

「それなら、何の問題もありません。こちらの部活の流れは覚えました」

私は赤司くんが入部してから、今日までのことを思い出す。
確かに、赤司くんは目立ったミスなどはなかった。
それ以前に、ミスはしないどころか、そつなく全てをこなしていたように見える。

「……赤司くんが疲れてないなら……やってみる？」

「お願いします」

私の提案に、素早く反応する赤司くん。
私は驚きつつも、ドリンク作りの手を止めて、赤司くんに1から教えることにした。

「赤司くんは初心者だから、スポーツドリンクの粉を、水に溶かすのから始めようか」

私がそう言うと、赤司くんは少し不満そうだったが、「混ぜ方さえ習得すれば、あとは簡単だから」と言うと、頷いてくれた。
それから私達は一緒にドリンクを作っていった。

ふと、赤司くんを見ると、その表情は真剣で……普段は違う立ち位置の私達でも、こうして同じ時間を共有できるのが、不思議でしかなかった。