マネージャーとか、選手だけじゃなく【赤司征十郎】 (ページ22)

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Q21:マネージャーページ22

それから時は経ち、いよいよ軍分けの日が来た。
1年は初めての軍分け、2年は2度目の軍分けだ。
どちらも緊張の渦が張られている。

「……全員揃っているな。まず、選手から順に発表する。最後はマネージャーだ」

監督の言葉でますます緊張は張り詰めたものに変わっていく。

「え〜……その前に女子は新入生未加入のため、今回は軍を1つ減らし、2軍まで。男子は通常通り3軍だ。では、発表するぞ！まずは女子！2軍！」

監督は声を張ると、次々と名前を呼び上げていく。
2軍に如月先輩の名前は出てこなかった。
チラリと先輩に視線を送る。
如月先輩は少し俯いていて、表情が読めない。

「……今、名前を呼んだのが2軍。呼ばれなかったのは1軍だ。次、男子は2軍から呼ぶ！呼ばれた者は前に出ろ！」

監督はそう言うと、俺達に顔を向ける。
2軍スタート……。
つまり、ここに入らなければ、3軍かあるいは……。
そう思っていると、監督の声が止まった。
知らずに下を向いていた顔を上げると、既に2軍は出揃っているようだった。

「以上が2軍だ。次、3軍行くぞ？3軍は名前を呼ばれたら下がれ」

再び監督がそう言うと、次々に名前を呼び上げる。

「え〜……次！黒子テツヤ！」

「あ、はい！」

監督の声に、『黒子』と呼ばれた者の声が響く。
監督はそれきり口を閉ざしてしまう。

「……以上だな。呼ばれなかった者は1軍だ。次、女子バスケ部マネージャー……如月A！遠藤愛菜！赤司征十郎！前へ出ろ」

監督の言葉に周囲がザワつく。
それもそうだろう。
実は、如月先輩達が第3体育館で試合をした日、あの日の帰りに俺は女子バスケ部への入部届けをマネージャーとして提出していた。

「赤司？赤司征十郎！いないのか！？」

先輩達は既に前に出ていて、残っているのは確かに俺だけだった。

「すみません」

俺は謝りながら前に出る。
隣は如月先輩だった。

「このメンバーがマネージャーとして女子バスケ部を支える。なお、2年は2人だけだ。初心者は2人に聞きながら仕事を覚えろ。次、男子バスケ部マネージャー……」

監督は呟くと、名簿から如月先輩に顔を向ける。

「……やるのか？」

「そこに載っているなら……いえ、やります」

先輩の言葉に監督は再び名簿へ戻す。

「男子バスケ部マネージャー……如月A、桃井さつき」

如月先輩は俺から少し離れると男子の方へ行く。

このときの俺は単純に喜んだ。
だがそれは、如月先輩が出した答えの1つだ。
さて、ここから始めるか。