マネージャーとか、選手だけじゃなく【赤司征十郎】 (ページ19)

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Q18:1つの視線ページ19

その日の放課後。
私は桃井さんに声をかけて、第3体育館のベンチに座っていた。
点差は第1Qで、3点こっちが有利。

「……監督、これ……マズくないですか？」

「ん〜……確かにな」

「どういうことですか？」

桃井さんが首を傾げる。
何がマズいって……

「毎年、練習試合を組んでるところだから、向こうはこっちの、こっちは向こうのクセを把握してるのよ。おまけに……こっちの場合は選手が止まると……パスコースも同時に塞がれる」

私が呟き、12番の子が止まってボールを手にすると、既にパスコースは塞がれている。

「またアイツだ！止まるな！そのまま取って回せ！」

監督はそう指示を飛ばす。

「みんな止まると、パスコースが……」

「……そうだね。しかも、彼女はまだ無得点」

「……こうなれば……如月」

「私、捻挫してますけど……」

「ぐっ！各クォーター、残り5分でお前を出す。その間にテーピングでもしていろ」

「……わかりました」

「かっ！」

私は桃井さんの肩に手を乗せると、数回ポンポンと叩いて首を振った。
桃井さんは私を見ると、涙を目元に浮かべている。

「大丈夫」

私はそう言うと、テーピングを始めた。
監督の性格とかは知っている。
決定事項に逆らえば、2度とベンチに入れないかもしれない。
それをわかっているから、チャンスは潰したくない。

それから、監督の言葉通り、第1Qラスト5分。
私は背番号12の子と交代してコートに入った。

Aがコートに立ってから、男子バスケ部が第3体育館に入ってきた。

「あらら〜？如月先輩、出てるよ〜？」

「バカ、黙って見てろ」

虹村キャプテンがそう言うと、全員の視線がAに向く。
そこにはコートに入り、キャプテンである霧ヶ咲と他のチームメイトと何かを話すAがいた。

「……とりあえず、全員固い！去年のクセなんて、こっちも把握してるんだから、止まらないで！動けたら動いて！」

体育館内にAの声が響く。
それに周りが「了解！」と声を上げる。

「1年は如月から目を離すなよ？俺らとは1年遅れでレギュラーを獲得したからな」

虹村キャプテンがそう呟くと、第1クォーターラスト5分の試合が始まった。
下で試合をするAと、彼女を応援する虹村達を見つめる1つの視線があることを、彼らは知らない。