夜はまだ明けない 【冨岡義勇】

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次の日Aが目を覚ますと、太陽はすでに昇っており、何が起きたのか分からないAは慌てて飛び起きる。

「え、…え？」
「…起きたか」

そう言って書き物をしていた手を止めてAを振り返った義勇は、「おはよう」とほんの少し表情を柔らかくする。

「え…あれ、私昨日…」
「…逃げなかったな」

コトリと筆を置いてAに近付いてきた義勇は、そう言って、優しくAの頬に手を添わせる。

「…はい。でも私、なんだか記憶が…」

昨夜覚悟を決めて寝室で待っていたAは、緊張しすぎて会話もままならないAを見かねて、義勇が用意してくれたお茶を口にしてから先の記憶が、全くなかった。

「…え、もしかして私…」
「気持ちよさそうに寝ていた」
「えっ、じゃあ昨日は…」
「何もしてない」
「え…、で、でも私、本当に覚悟を決めて、ちゃんと本当に、」
「分かってる。眠らせたのは俺だ」

このままじゃ自分の気持ちを分かってもらえない、と焦るAをたしなめた義勇は、ゆっくりと立ち上がりそのまま羽織を羽織る。

「…お互い、朝から任務だ。任務に支障が出ては困る。それに俺は…、ただ、お前の気持ちを確かめたかっただけだ」

そう言ってAの唇を指先で何度か撫でた義勇は、「行ってくる」と言って部屋を出て行ってしまう。

「え…、」

何がなんだか分からないながらも、Aは久々に見た義勇の優しげな表情に、胸の奥がきゅっと苦しくなるのを感じる。

「義勇さん…」

やっと、やっと、本当の意味での恋仲になれたのだ。
この上ない嬉しさと幸せに浸っていたい気持ちは山々だが、Aもすぐに出なくては任務に間に合わなくなる。
急いで準備をして屋敷を出る頃には、幸せだった気持ちは奥に押しやり、これからの任務のことだけを考えていた。

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