夜はまだ明けない 【冨岡義勇】

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つかの間の旅行から戻り、その後も以前と変わらずにお互いに目が回りそうなほどの量の任務をこなし、そんな二人を心配した周りから、夫婦生活の時間はちゃんととれてるの？などと言われ続けること約一年。

「ただいま」
「おかえりなさい。…ごめんなさい、義勇さん。私も今帰ってきたばかりで、夕食の準備が…」
「ああ。俺も手伝う」

何だかんだお互いに協力し合わないと回らない生活なので、周りが心配するほどすれ違ってはおらず、むしろ以前より義勇の気遣いが分かりやすくなったからか、逆に会話は増えたくらいだった。

「義勇さん、私明日も遅いんですけど…お米もお野菜もこれで終わりで…」
「俺が買っておく」
「でも義勇さん、明日も一日任務ですよね？」
「場所は遠くない。それよりA、」

作業を止めてじっとAの顔を見つめる義勇に、Aもつられて作業を止めて、義勇の顔を見つめ返す。

「…顔色が悪い。夕食は俺が作るから、休んでいろ」
「え、でも…」

包丁を取り上げられて椅子に無理やり座らせられたAは、たしかに結構体調が悪いのもあったので、義勇の気遣いに甘えさせてもらって、そのまま座っておくことにする。

「…腹が痛いのか」
「はい…。月のものもしばらく来てませんし、少し、無理が祟ったのかもしれません」
「…明後日なら、午後の任務を代わってやれる」
「そんな、悪いですよ」

ああ、やっぱり義勇さんは優しいな。
そんなことを思いながら、なかなかに激しい痛みを訴えてくる自分のお腹に、Aは少しでも気を紛らわそうと手のひらをきつく握って爪をたてる。

次の瞬間、温かいものが下半身を伝うのを感じてAが目線を下に向けると、水が滴り落ちる音と共に、床が透明な液体で水たまりを作っていた。

「A？」
「！…え、お、お漏らし？でしょうか！はっ、恥ずかしい！すぐに拭きますね！」

慌てて立ち上がったAの下半身から再び透明の液体が滴り落ちてきて、Aは顔を真っ赤にしながら慌ててその場に座り込む。

「にょ、尿意は無いのですが…！本当にごめんなさい！」
「いや、いい。それより少し、横になった方がいい。顔色も先ほどより悪い」

そう言ってAを部屋まで運んだ義勇は、濡れたAの着物を優しく脱がせて新しいものに着替えさせようとした時、「痛い！」と言ったAが、縋り付くように義勇の腕を握る。

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