最強をダメにする最弱：１

秘密の契約 ページ10

能力を解除された私は今、改めてカタクリ様と向かい合っていた。

(それにしても…)

大きい。先程近くで見たばかりなのだけど、こうして壁にもたれ掛かるカタクリ様を見上げるとなんというか、圧巻の一言だ。
身長の高さもそうだけれど、隆々とした筋肉とか、オーラでより存在感を増しているような気がする。

感嘆の息を漏らしながらじっと見つめていると、カタクリ様は一瞬眉をひそめ、それから口を開いた。開いたといっても、もこもこのファーで覆われてしまってあの大きな口は確認出来ないけれど。

「閉じ込められても構わないと言ったな」
『はい。厨房は何度かお借りしたいですけれど、後はどこにいても変わりませんので』
「…フン。ではこうだ。この部屋のクローゼットの中に、モチの部屋を用意する。お前はおれが仕事で離れる間そこで生活、深夜のみおれが同行して厨房に連れて行く。それ以外は常におれの監視下だ。いいな」

間違いのないように頭の中でカタクリ様の言葉を整理する。

(ということは…)

『はい、承知致しました。…あの』
「なんだ…。っ！…立場を弁えろ。お前は客人ではなく囚人だ」
『えっ？私まだ…』
「『お仕事中以外はお傍にいて良いということですか？』と言おうとしただろう。お前は次にこう言う。『未来が見えるんですか？』…見聞色の覇気だ。その程度も知らないとはな」
『見聞色の覇気…そんなことまで…』

益々もってすごい。

『不快な思いをさせてしまったのでしたら申し訳ありません。けれど、監視でも嬉しいんです。…恥ずかしながら、カタクリ様のことはこの通り、知らないことばかりで。知らないままでカタクリ様好みのドーナツなんて、到底作れませんから』

謝罪と共に正直な想いを伝える。そうして気付く。
そうだ。【誰かの為のお菓子】は、作り手の力だけでは作れないんだ。

(…本当に、時間がいくらあっても足りない)

けれどそんな泣き言は許されない。時間がないなら使える時間を最大限使うだけ。
私は決意も新たに拳を握りしめた……のだが。

『申し訳ありませんカタクリ様』
「…謝罪もしつこいと鬱陶しい。！……成程、確かにそれは問題だ」
『畏れながら、身体を洗わせて頂けないでしょうか…！油と砂糖まみれでは流石に…』

ドーナツの山に埋もれていたせいで、服も髪も、全身ベタベタになっていたのに今更気付いた。
恥ずかしさと申し訳なさでカタクリ様に合わせる顔もなく、私は俯きながらそう頼み込むのだった。

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