最強をダメにする最弱：１

おやすみなさい ページ34

『これが明日ご用意頂きたい食材のリストです。よろしくお願いしますね』
「ああ。確かに受け取った」

部屋へと戻った私は、昼間に書いておいたメモをカタクリ様に渡した。本当に明日が、最期の日だ。

『カタクリ様、眠る前に少しだけよろしいですか？』
「…なんだ」
『明日この言葉を伝えられるかどうかわからないので、今の内にお伝えしておきたくて』
「…だから、なんだ」

決して苛立っているわけではない、カタクリ様の催促の声。
私は温かくなった心のままゆるく微笑んで、3日間そうしてきたようにそのお顔を見上げる。

『…本当に、ありがとうございます』

心から。届くように祈りながら言葉を紡ぐ。

『私の願いを聞き入れて下さって。私と言葉を交わして下さって。優しくして下さって。真摯でいて下さって。カタクリ様と出逢えて私は、とても幸運でした』

他の誰でもなく。貴方で。

『私は貴方の48年間を知りません。世界中の価値観を知りません。ですから私の感じたものがそのまま正しいとは言いません。―けれど、私は断言します。貴方は私が今まで出逢った誰よりも素敵な方だと！』
「…っ！」
『…お伝えしたかったのはそれだけです。お時間をとらせてしまい申し訳ありませんでした。…どうか、今夜はゆっくりお休み下さいね』
「…、ああ。そうすることにしよう」
『良かった。…では、おやすみなさい。カタクリ様。良い夢を』
「ああ。……おやすみ」

そうして私は白の世界で眠りについた。
恐怖に苛まれることのない、穏やかな眠りに。



「…っ」

閉じたクローゼットに手をついて、カタクリは苦悶の表情を浮かべていた。

(結局のところ、こいつに真意などはなかった)

最初から何を隠すでもなく、ただただ正直だった。
どれだけ受け入れ難くても、否定する方が愚かな程に。

(殺すんだぞ。おれが、お前を)

それなのに、お前は。



仕舞い込んだ白い箱を見つめる。
これはおれにとってのパンドラだ。開けるには危険が伴うだろう。

―それでも最後に、残るものがあるならば。

じわりと広がるような温もりと、焼け焦げるような熱から逃れるように、クローゼットを後にする。
椅子に腰かけると、瞼が自然と落ちていた。

最後の夜が、更けていく。

最後にして新鮮な朝→←温かで特別な

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