最強をダメにする最弱：１

聞かなくても ページ32

『カタクリ様は、嫌いなものはございませんか？』

厨房である物を用意しながら問いかける。

「ない…と言いたいところだが、ラーメンだな」
『ラーメンですか？』
「ああ…」
『味などは関係なく？』
「そうだ。あれは食い辛い」
『ああ、成程』

納得してクスリと笑う。確かに、カタクリ様の格好ではラーメンを食べるのは面倒そうだ。

『では、他に苦手なものはございませんね？どうぞこちらを』

言いながら、私はティーカップをカタクリ様に差し出す。

「茶？厨房に茶葉があったか？」
『ちゃんとした茶葉は別のところに保管しているようですね。ですので、これは厨房にもあるものでご用意しました』
「…ハーブティーか」
『ええ。今晩はこちらをご一緒したくて』
「明日の準備はいいのか」
『材料リストは後でお渡し致します。けれど、今はこちらを召し上がって頂けませんか？』

『これも準備のひとつです』といたずらっぽく人差し指を立ててみせると、カタクリ様が訝しげにカップを手に取る。

『こちらの椅子に』
「ああ…」
『ドーナツには飲み物も必須でしょう？ですが、これは明日ではなく今飲んで頂きたくて』
「…どういうことだ？」
『ふふ、それは後程ご説明致します』
「なんなんだ…」

私も自分用に用意していたカップを手に取る。温かい。そして落ち着く香り。うん、大丈夫そう。

「…ハーブティーにしては甘いな。何が入っている？」
『そちらも後程。…それよりカタクリ様？』

今、カップの中身が一瞬で消えた気がするのだけど。

『味わって頂けていますか？お口に合わなかったでしょうか…』
「いや、違う。そういうわけじゃない。おれは普段の食事からこうだ」

少しだけばつの悪そうな顔。そういう顔をされるということは…

『…徹底されておられるのですね。見られないように』
「…ああ、そうだ」

この様子だとご家族の前でも？まあ、その場に兵士やシェフもいるものね…うーん根深い。

『急いで飲んでしまわれたら意味がないのだけど…』

ぼそりと呟く。もう意図を説明してしまった方が早いかもしれない。けれどできれば…。

「…【これもひとつの準備】だったな」
『え？ええ』

どうすべきか迷っている内に、カタクリ様から空になったカップをずい、と渡される。

「注いでくれ」

そして。

『あ…』

ファーを外された。

『…はい、喜んで』

理由を聞こうかとも思ったけれど、きっと必要ない。
言葉を交わすより鮮明に、温かいものが伝わったから。

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