最強をダメにする最弱：１

それが異常であっても ページ14

『…ありがとうございます。良かった、もし違っていたら大変なことになるところでした』

ひとまず一番聞きたかったことを聞くことが出来て、私は喜びと安堵で胸を撫で下ろした。

「…面倒な事を。だとしたら最初で訂正していたとは思わないのか」
『そう思ったとしても、念には念を、です。私はカタクリ様が一番喜ばれるものを作りたいのに、そもそも実は他のお菓子が好きだったなんてことになったら、そんなの死んでも死にきれません』

考えるだけでぞっとする。
もしあれ以上に幸せそうなお顔をさせるものがあるなら、それは是非見てみたいし聞かなくてはならない。

「死にきれずとも殺してやる」
『化けて出てもですか？』
「そこまで拘る必要がどこに…、っ」
『最初にお話したじゃないですか。私にとって【カタクリ様が私の作ったお菓子を幸せそうに食べる】というのは、命以上に価値あることなんです』
「…」
『【心を奪われた】と言ったでしょう。私を異常だと言うなら、異常にしたのはカタクリ様です。だから…くしゅっ』

【その機会が与えられて感謝している】と言おうとしたのに、自分のくしゃみでそれは遮られた。なんとも格好がつかない。いや、バスタオル一枚の身で格好も何もない。
窓の外を見ると陽が大分傾いている。湯上りでバスタオル一枚、窓の側なんてくしゃみも当然の状況だ。

「度胸の割に身体は貧弱だな」
『申し訳ありません…』
「構わない」

恥ずかしさに顔を覆う。すると、突然身体が何か温かいものに包まれた。
驚いて顔を上げると―

『えっ、か、カタクリ様!?』

私の身体をカタクリ様の大きな手が掴んでいる。混乱する私をよそに、宙に浮く身体。

「服も乾いただろう。着替えてクローゼットの中に入っていろ。おれはもうすぐママとのディナーだ」

そう言ってカタクリ様は私を床へと降ろす。
掴んでいる時も降ろす時も、力が加減されていたのがよくわかる程優しかった。

『は、はい。ありがとうございます、カタクリ様』
「異常にしたのはおれ、か…。おれの…」
『え？』

再び距離が開いてしまったせいか、カタクリ様が何を言ったのか上手く聞き取れない。
けれどカタクリ様はそれ以上話すつもりはないようで、早く着替えろと言わんばかりに私を浴室へと追いやった。

(やっぱり、優しい)

自分を殺す人間の幸せを願うのも変な話だけれど、それでも私の最期の瞬間はカタクリ様の幸せを望んでいたいと、そう―思った。

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