最強をダメにする最弱：１

成功と失敗 ページ2

「よし完成だ！」

無事に私達はドーナツを揚げ終えることが出来た。チョコレートやグレーズなどのコーティングも全て完了、あとは盛り付けてカタクリ様のところにお運びするだけだ。
時間も2時50分。移動の時間と冷めない時間を考えればタイミングはバッチリと言って良いだろう。

『良かった…』
「いやあ一時はどうなることかと思ったが、本当に助かった！ありがとう！」
『いえそんな！私もお手伝い出来て良かったです！こんなに素敵なドーナツですもの、きっと喜ばれますよ…！』

ただの手伝いとはいえ、私も含めこれだけの人がたった一人の為に頑張って作ったのだから、ちゃんと報われて欲しいと思うのは当然のこと。
けれど、パティシエは揃って首を大きく振った。

「喜ぶだなんてそんな！カタクリ様にとってのメリエンダはあくまで糖分補給！」
「そうだ！カタクリ様は完璧主義！決して誰かと楽しくティータイムなどなさらない！メリエンダですら人払いをして己を高められるのだ！」

え、あれ？

興奮気味に語るパティシエ。そこにあるのは心からの尊敬と賞賛。でも「美味しい」だとか「幸せ」だとかからは遠い言葉ばかりが飛び出してくる。
糖分補給。確かにそういう利点もお菓子にはあるけれど…ストイックここに極まる…。

(でも私は…)

やっぱり甘いお菓子は人を幸せにするものだと思うから。
カタクリ様のストイックさをほんの少しだけ残念に、ほんの少しだけ寂しく思った。

「おっと、せっかくドーナツが出来たてだというのにこのままではメリエンダに間に合わなくなってしまう！すぐに盛りつけるぞ！」
『…はい！』

私の理想は私の理想。お菓子を食べる理由を他の人にまで押し付けることは出来ない。
気持ちを切り替えて、出来上がった私の身長程もある大きなドーナツをカゴに積んでいく。

ひとつ。ふたつ。みっつ。

(これがよっつ、め…？)

甘い香りが強すぎて、なんだか頭がくらくらする。
それともやっぱり、ショックで気でも抜けていたのだろうか。

よっつめのドーナツを持ちあげた私は……





ドーナツと共にカゴの中に倒れ込んでしまった…！

…

…

「さあ後はカタクリ様の元にお運びするだけだな！急げ！」
「ん？Aはどこに行った？」
「そんなことは後だ後！とにかくカタクリ様にお届けするぞ！」
「それもそうだな！」

パティシエ達はカタクリの元に走る。気を失ったAも台車に乗せているとは知らずに。

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