夜の皇帝となれ ３

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「あーあ寝ちゃった」


モニターに映る、呪言を受け眠ってしまった三輪を見て庵が立ち上がった。


「私ちょっと行ってくる」


「え？」


「呪霊がうろついてる森に放置できないでしょ」


それを聞き、ふと楽巌寺の頭を流れる回想。本当は二級呪霊ではなく準一級呪霊を放ったのだ。加茂にだけそれを知らせており、笛を持たせている。


笛を鳴らすまで大人しくするよう躾てあり、それを使っての虎杖暗殺も視野に入れている。それと三輪が会ってしまえば確かに危ないだろう。


「そうさの、三輪が心配じゃ。早う行ってやれ」


「……じーさん何か隠してねェか？笑い方きっしょいぞ」


「若造が」


「これでもアラフォーだわ ジジィがよぉ」

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「こんぶ…」


狗巻は口元のチャックに手をかけ、気配の方向を見つめた。その背中を守りつつ、気配の方へ拳銃を構えるのは宵蔵。


ザッ、ザッと確かな足音が聞こえている。そして＿＿木の間から現れたのは、準一級呪霊(ターゲット)だった。


「！！」


「…違う！！」


しかし、その準一級呪霊は生きていなかった。瞳はぐりんと上を向き、首だけのという姿で鈍い音をたてながら地面を転がっていく。


そう、違う。気配の発生源はこの呪霊ではない。まだザッ、ザッという足音は聞こえている。


そして足音がすぐ近くへと到達したとき、２人の目の前に現れたのは異形の呪霊。目の位置に木が生え、右腕を布で覆っている。


その特徴は五条を襲った特級呪霊、花御と一致していた。


「＊＊＊＊＊」


「ッ……！？」


「しゃけ いくら。明太子」


＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「さて。俺らも仕事を始めよう」


「ハンガーラックを作ろう…。五条悟は190あるんだろ？い〜いハンガーラックが作れる」

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