夜の皇帝となれ １

始まり ページ9

釘崎を睨む呪霊は抵抗するためか、首をぐりんと回した。


「釘(それ)、抜いた方がいいわよ。私の呪力が流れ込むから」


釘崎が指をパチンと鳴らすと、呪霊に刺さった釘が振動し、呪霊の頭を貫き砕いた。成す術なく呪霊の体は崩れ落ち、動かなくなった。


(決まった…)


すると、部屋の隅のマネキンが揺れる音がした。そちらを見ると、小学生くらいの男の子が涙目で震えている。どうやらマネキンと荷物の間に隠れていたらしい。


(子供…。遊んで忍び込んで呪いにっ…てところか)


「ほら、もう大丈夫。おいで」


男の子は首を横に振った。ピシャーンとはしる衝撃。


「子供は美人に懐かないってのは本当みたいね。罪な女…。帝夜姉は無理だろうし、虎杖呼ぶか」


「まって。おいていかないで」


釘崎に手を伸ばした男の子の後ろの壁から、毛むくじゃらの呪霊が姿を現した。咄嗟に金槌を振りかざそうとしたが、ハッとして止まった。


呪霊は右手で男の子の頭を掴み、左手の爪を男の子の首に当てたのだ。少し刺さっているのか、男の子は首から血を流している。


(人質！？この呪い、知性がある！！)


＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊


「レベルと言っても、単純な呪力の総量の話だけじゃない。『狡猾さ』。知恵をつけた獣は時に残酷な天秤を突きつけてくる。

命の重さをかけた、天秤をね」


＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊


(クソクソクソクソ！！こんな呪い、全然大したことないのに！！４級！せいぜい３級の下の下でしょ！？それを自覚してるんだ！！それ故の人質作戦！！

落ち着け私！！私が死んだらその後、子供も死ぬ。子供が死んでも私は死なない！！合理的に考えて、私だけでも助かった方がいいでしょ！？)


そんな思考回路とは裏腹に、釘崎はウェストポーチも釘も金槌も全て手放し、両手を上げていた。


「丸腰よ。その子を逃がして」


呪霊はニヤニヤと笑うばかりで、男の子を逃がそうとはしなかった。嗚呼、そう。呪霊と交渉しても無駄なのだ。


(私の馬鹿！！！ほら、逃がしてくんねぇじゃん！！)


「……最後に、沙織ちゃんに会いたかったな…」

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