夜の皇帝となれ １

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「婚姻、ですか？」


思い返すのは呪術高専への入学が決まる数日前の朝こと。その日は休日で、呪術界の上層部から連絡がくるとは夢にも思っていなかった。


受話器越しに告げられたのは、「五条悟と婚姻を結べ」という命令。訳がわからず、思わず聞き返してしまったのだ。


「そうだ。断ることは許さんぞ」


「断るもなにも、なぜウチが？女なんかゴロゴロいるやろうに」


「五条家は御三家の１つだ。跡取りが欲しいのは当然のことであり、お前の術式も受け継げば呪術界の力になるだろう。それに婚姻を結べば、お前自身の力にもなる」


「つまりは一石二鳥ってことなんやね」


そのときは適当に返事だけし、「訳ワカメ」という感情に支配された。婚姻話がこんなところで出てくるとは毛ほども考えていなかった。宵蔵は手で顔を覆い、言った。


「何のラノベやねん！」


「急にどうしたの……」


聞こえてしまったようで、宵蔵の実の父は苦笑いを浮かべた。肩までの長さがある紺色の髪を結びながら、珍しくスウェット姿でソファに座った。


宵蔵の父、美月は整った顔立ちをしている。タレ目がちの黒目と紺色の髪は、宵蔵とまったく同じ色をしている。鼻周りのそばかすさえ気にもならない美形。それはいつになっても衰えることはない。


「父さん……聞いてや。上層部がウチに婚姻を結べって言うねん」


「ちょっと待ってて、麗音呼んでくる」


「了解」


そう言って美月は、２階のベランダへ走っていった。宵蔵の母、麗音はまた煙草を吸いに行っているらしい。少し大きな話し声が聞こえた後、父と母はリビングへ戻ってきた。

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