夜の皇帝となれ １

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「いや、もちろん仕事だよ。帝夜はそれに付き合ってくれただけ」


「え？だってクレープ食ったり街なかぶらぶらして……」


「僕くらいになると忙しすぎて、仕事しながらじゃないと街なかぶらり再発見もできないっつーの。ああ見えてやることきっちりやってんだよ」


「やることって？」


「ダンジョン探し」


「……だんじょん？」


「言い方を変えると、１年生向けにイイカンジに経験を積ませるための呪われたスポット探し、および下見」


「…………はい？」


虎杖の脳裏を、呪術高専に転入した直後の記憶がよぎる。東京観光のつもりが一転、廃ビルの呪霊退治レクリエーションに参加させられてしまった日のことだ。


宵蔵はあっけらかんとした顔で五条の言葉に続く。


「そこのメイド喫茶の隣のビル、ほぼ廃テナントになっとんやけど、ネットのホラーサイトで変な噂立ってもうたらしゅうて。

元々けっこう歴史あるレコードショップが入っとったおかげで、呪いのエピソードに信憑性が出てもうたのがいけんかったんやないかってな」


「あー、だからビルしか見えないのに窓の外見てたんだ」


「で、予定はもうちょい後日だったんだけど、なんかちょうど良く１年４人そろってたからね。こりゃいいや、今日挑戦させちゃおう！と思って」


「えっ……えっ！？」


「大丈夫。もうビルに放置された真空管アンプ動かしたり、噂になぞらえてレコード流したりして刺激してきたから。活きのいい呪霊とご対面できるよ」


「…………えぇっ」


とっさに視線を釘崎に戻す虎杖。恨みがましい表情の理由は、もうだいたいわかった。

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