あの子の秘密

きっとそこは 4 ページ30

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こんな風に笑うのは、あのアメリカでの生活以来だった。



「…あー」

みんなが私を凝視していることに気が付いて、笑うのをやめた。


「なに？」


ハンソルが口を開く。


VN「…ヌナ、人間だったんですね」


「ええ？なにそれ、ロボットか何かだとでも？」


VN「いや、そうじゃなくて」


SG「そういう風に笑うんだなってことです！」


いつも通り、よく分からないハンソルの発言にスングァンがすかさずフォローを入れる。



「いつも笑ってるけど」


VN「いや、そうなんですけど、違くて、なんかこう、あんまり綺麗じゃないっていうか」



ブッとジョンハニオッパが吹き出す。



「…ハンソラ？今、めちゃくちゃ私を傷つけてるって気付いてる？」


VN「ああ、違うんです！ええっと」


WZ「…そっちのほうが良いよ」


「綺麗じゃないのに？」


HS「いや！綺麗だから！…あ、え、いや違う！あー違わないけど！」


狼狽えるスニョンを横目にあの当時のことに思いを馳せる。




ママは、私の笑い方が嫌いだった。


まだ幸せだと思っていた頃、幼かった私にママは"その顔で笑わないで"と言った。


誰もが美しいと思う笑顔の方法を徹底して身につけさせられた。



別に、だからって困ることはなかったし。



だけど、おばあちゃんは違った。


おばあちゃんがおっちょこちょいで面白くて、おばあちゃんの前で初めて大声で笑った日。

『そっちの顔の方が数倍かわいいわ！』

と、涙を流しながら、笑った。


そして私を抱きしめた。




ひたすら、ただひたすらに、胸が暖かくなったのを覚えている。




ああ、今、そのときの感情に似ている。


「どうして、みんな」


JS「なに？」


みんなが私を見る。


「…おばあちゃんみたいですね」


SG「は、いや、え？おばあちゃん？」



きっとここは、


この人たちは


いつも変わらない、暖かい場所。




知らないときには、もう戻れない。



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