雨滴雨声、雨翔 【オリジナル】

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「ん、おい。飯食わねぇのか？」

　翌朝早々から沈んだ気持ちで外に出ようとすると、不意に背後から声をかけられた。振り向くと、サンドイッチを乗せた皿を持った男が、見慣れたカウンターの奥から上半身を乗り出していた。
　白髪混じりの茶髪に、無精髭が目立つその男は、私が昔からお世話になっている存在だった。
　私は男に向かって力なく笑って見せて、

「今日は食欲がないから……それ今日の夕飯に加えておいてよ」

　自分でも驚くくらい掠れていた声に、男は慌てた様子でこちらに近寄ってきた。

「おいおい、どーしたんだ。熱でもあんのか？ Aはいっつも無理すんだからよ」

　男は私の顔を覗き込んで、額にその無骨な手を当ててくる。大きな手に、こちらの目まで塞がれる始末だ。
　気遣いは嬉しいが、精神的に参っているだけで身体的には恐らく大丈夫だ。この状態で学校でぶっ倒れでもしたらきっと説教されるのだろうけど。
　私は苦笑いを浮かべながら、そっと額に置かれた手を退かす。

「大丈夫だって叔父さん。何でもないよ」

　無理矢理笑顔を浮かべて、どうにかして叔父である"雨宮悠太郎"の拘束から逃れようとする。
　悠太郎は不服そうな表情を浮かべたが、渋々と体を離した。それを確認し、私は背を向けて傘立てから藍色の傘を引き抜く。

　顔だけ振り向いて、悠太郎に手を振る。
　悠太郎は困った笑みだけを浮かべて、手を振り返した。

　傘を開いて、外に出る。背後でドアベルが鳴り、すぐに傘の中に雨音が響き始める。反響するそれを聞きながら、歩き慣れた通学路を歩く。
　また幽霊と出くわすかもしれないという心配や緊張が胸の中を覆うが、もうこればかりは避けられそうにない。出会ったら無視を決め込めばいいだけの話なのだ。
　あの幽霊は、生きている人間に対して危害を加える様子はない。あの図書室の時だって、幽霊は私の存在に気づいていたはずだ。しかし何もしなかった。
　つまり何もしない限り、危険はないということ。触らぬ神に祟りなし、である。

◆

「ね、昨日どうしたの?!
まるで死んだ魚のような顔してさ、返事もしないしさ」

「な、何でもないってば……」

　私は気圧されていた。
　学校に到着し教室に入った瞬間、早速晴香に絡まれたのである。昨日の私の態度について聞きたかったようだが、今の私にはそんな余裕はない。何故かって、今にもあの幽霊が側に出てきそうで恐ろしいのだ。
　というかあの気配をビンビン感じていた。

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