雨滴雨声、雨翔 【オリジナル】

　3　 ページ15

いきなり雨地が問いかけてきたので、私は雨地の方を向いて普通に答える。

「そうだけど、言ってなかった？」
「表札から苗字が雨宮までは分かってたがな。まともに自己紹介もしてなかっただろう」
「あ、そっか」

　忘れてた、とあっけらかんに笑って見せると、横から射抜くような視線を浴びている事に気付き、振り向く。それに雨地も釣られた。
　そこには、カップを拭く手を止め、こちらを凝視する悠太郎。微かに、え、え、と戸惑い気味に漏らす声が聞こえる。
　隣から、雨地の「やっちまった」という声がしたその瞬間、即座にまずい事をしたと察した私は、誤魔化すように下手くそに笑った。

「あ、いや、その！ あれだよ、一人芝居！
友達が聞きたいって言うから、ちょっと練習してたんだー……って」

　これ程までに苦しすぎる言い訳があっただろうか。私だって分かっている。悠太郎の微妙な表情から伺い知れる。だが雨地、お前までもがそんな哀れんだような目で見つめるんじゃない。大体お前のせいだと指を突きつけて言いたい。
　どうにかここから逃げる方法を思案し始めたその時、まだ湯気の立つホットミルクが目に入った。カップを手に取り、一切の迷いなく火傷を覚悟しつつそれを勢いよく飲み干す。あ、と悠太郎が気の抜けたような声を出した。案の定熱い。
　ちりちりと痛みを訴える舌を我慢して、私はすぐさま立ち上がり早足でここから立ち去る。

　階段を上る音で我に帰った雨地が、慌てて私を追いかける。
　扉の閉まる音で、静寂は訪れた。
　流していたジャズミュージックが丁度よく終わり、残ったのは遠くから聞こえる微かな雨音のみとなった。

「……一人芝居か。だな」

　自らを納得させるように、悠太郎は一人呟き、残されたカップを片付ける。
　不意にドアベルが鳴り、客が入ってくる。悠太郎は気持ちを切り替え、いつも通りに接した。

　だが何故だろう。
　A以外に、もう一つ気配があったような。

◆

「____あー、焦ったぁ……」

　ドアの前で胸をなでおろす私。
　少々強引に切り抜けてしまったが、悠太郎なら問い詰めることなんかせず彼になりに察してくれるだろう。そうなることを祈るしかない。

　ふと前を見ると、雨地がポケットに手を突っ込んだまま周りを見回している。無我夢中だったために私の部屋に入ったのだ。
　少し後悔する中、雨地は呟く。

「あんたの叔父、俺を知っていると思うか？」

　部屋の事かと思いきや、どうやら違ったようだ。

　4　→←　2　

→ 目次へ｜作品を作る｜感想を書く
他の作品を探す