太陽の森（∞）４

合わない視線 ページ36

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食べ終わったら呼んでほしいのです、と
おそらくAさんも相当気まずい思いをしてるんやろう、そそくさとソファに移動してはこちらに背を向けてまう。


ヘタレなもので、その反応にもわりとショックを受ける・・・


だっていつもやったら軽いノリで下ネタ言うやん。
もうこの際ネタに繋げてよ。お願いやから。




「・・・お、おいしいのです？」

大「んぐっ！？ う、うん」

「食欲はあるみたいでよかったのです」

大「・・・うん・・・」




全然味がわからんまま完食して、ごちそうさま。


再びそそくさと移動してきたAさんは
そそくさと食器の片付けをはじめる。


そのとき、ふと目に入った――――首筋に貼り付けられた大きな絆創膏。



それでまた思い出した。



戦場でのあの、彼女の身から溢れ出た黒い影。



亮ちゃんの突き立てた注射で、その異様な影が幻のように消えていった瞬間。




「任務おつかれさまだったのです」

大「・・・うん」

「しばらくゆっくり休むといいのです。休暇でリセッシュするというのも武人として大切なことなのです」

大「・・・・・」




それを言うならリフレッシュな・・・何を除菌すんねん・・・と突っ込みたいところやったけど、なんや、Aさんのようすがおかしい。


視線がまったく合わへんねん。


このよそよそしさはさっきのハプニング・イン・バスルームが原因というより――――あの戦場でのことから来てるんちゃうかな？って。


や、勘やけど。


なんか既視感あるん、だってAさん、
あのときも一度も俺のこと見なかったから。





大「・・・なあ、Aさん」





食器を抱えて出て行こうとする背中が、ビクッとして立ち止まった。


俺はその背中を見て
スメラギの奴らの言葉を思い浮かべる。




バケモノ、とか。


人間じゃない、とか。


悪魔の娘、とか――――









―奈落の底、死の深淵に帰せよ。人間共―









大「その、Aさん、あのとき――――」

「ごめんなさい」





翻るように振り向いたAさんは
俺を遮って、深く、頭を下げた。





「怖がらせて・・・ごめんなさい」


大「・・・・・」


「・・・わたし・・・」





白くて小さな手。


その手が、ワンピースの裾を
ぎゅうっと強く掴んでいる。



心臓が、つきん、と痛んだ。



ふるふると震えているそのからだは、今まで見たことがないくらい・・・弱々しくて。

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