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その名前を聞いて、今思い浮かぶ人物はひとりしかいない。太陽。今日知り合った、あの引っ込み思案で臆病な少年だ。確かに彼と渚は髪も目の色も同じで、顔立ちも似ている。
だが、渚は今自分のことを「兄貴」と言った。出久よりも立派な図体をした太陽と、明らかに７、８歳の出で立ちの渚とでは、どう頑張っても渚の方が年上だとは考えられない。――いや、確かに話し方や立ち振る舞いだけなら、渚が兄で太陽が弟だというのも頷ける話だが。
「あに……？」
思わず声に出てしまった。渚は出久の呟きを聞くと、自嘲するように顔をゆがめて笑った。
「まあそうだろうな。普通はそういう反応をする。そんでこう思うだろう。「まるで中身が入れ替わってるみたいだ」」
びく、と肩が跳ねる。確かにそうだと思ってしまった自分がいて、思わず反応してしまったからだ。
成人男性ほどの図体なのに、中身は幼い少年のような太陽。外見は幼い少年なのに、中身は大人のような渚。この二人における「中身が入れ替わっている」という推察はあまりにもしっくりくる。いや、でも、まさか。
硬直している出久を見て、渚はまた顔をゆがめるように笑った。可愛らしい少年の顔に、歴戦の兵士が浮かべるような複雑な表情が刻まれる。
「まあそんなことはどうでもいい。出久。おまえ、翔を尾けてたらしいじゃねえか」
名前を呼ばれ、出久はまた肩を跳ねさせた。小鳥のような愛らしい声のはずなのに、そこには威厳、風格とも言うべき抗いがたい雰囲気を感じる。
「おまえからしたら相当危険な得体の知れねえ輩に見えてたはずだがな。やたら首突っ込むところはまさしくヒーローの素質ありってところか。でもよ、ひとつ忠告しておくぜ」
渚の小さな指が出久を指さした。まるで検察官に尋問でもされるような心地になり、出久は生唾を飲み下す。
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作者名：紅玉 | 作成日時：2018年11月13日 22時
