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「え、あ、え、えっと、その……」
怒濤のような質問に、出久はたじたじになって意味のない言葉を漏らすしかなかった。出久もよくオタク気質を発揮して人を質問攻めにしてしまう節があるが、それをされる側になってみるとなかなかどうして同じテンションにはなれない。きらきらと輝く青い瞳が放つ期待のまなざしがちくちくと全身に刺さる。
迫るひかるとたじろく出久の様子を見て、外野の明は楽しそうににやりと笑った。
「ひかるは個性オタクなんだ。将来は個性研究者になる〜とか息巻いてる。自分を殺そうとしたヤツらと同じ職業に就きたいとか、なかなか気が狂ってるよな」
その言葉に、ひかるは明の方を振り向いてぶすくれたように言った。
「違うよ、兄さん。俺は人間を人間とも思わない外道になりたいんじゃない。まっとうな、誰にも恥じることのない研究をして成果を上げたいんだ。今生きている人間を傷つけて苦しめることでしか結果を出せない連中は、研究者とは言わない」
「へえへえ、そうだったよな。まったく大したヤツだよお前は」
「そうやってすぐからかう……」
殺そうとした？ 研究者？
何やら物騒な言葉が気になったが、彼らがあまりに自然に、何でもないふうに話すので追及するのがためらわれた。それが翔やこの施設にいる孤児たちの、もっとも深い闇の部分をあらわす言葉であるとも知らずに。
それから出久は、ぽつぽつとワン・フォー・オールの使用感や、使ったときにどういう負傷の仕方をするかをひかるに話した。話して良いことなのかどうなのか分からなかったが、質問の内容から彼がワン・フォー・オールについてかなり知っているのだと言うことは明白だったし、その場しのぎで取り繕ったところで意味はないし――何より、本当に純粋に知りたくてたまらないというような表情をしていたから。
「なるほど、内側から爆発するような感じなんだね。骨もバキバキに折れるし、出血も……。なるほど、おそらくはワン・フォー・オールのパワーが体内で暴発して、体組織が耐えきれず四散するんだ」
ひかるはどこからか取り出したメモ帳とペンで出久が答えたことを書き付けながら、ぶつぶつと考察らしきことを呟いていた。こういうところも自分に似ていて、何となくシンパシーを感じてしまう。
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作者名：紅玉 | 作成日時：2018年11月13日 22時
