女子高生でも協力者になれますか？【降谷零/安室透】

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流石に人がいる横で公安の任務なんてできない。

毛利さんは１人だけど、腕の中に複数の弁当箱があるからすぐにお友達が来るのだろう。

鈴木さんと…世良さんかな。

手早くパソコンを片付け、イヤホンを片耳だけ外して出口へ向かう。

すると、そんな私に気がついた毛利さんが慌てて私に声をかけた。


｢小日向さん！ごめん、私たち別のところ行こうか？｣

『ううん、大丈夫。気にしないで』


体育館裏なら誰もいないだろう。

時間もないことだし、毛利さんの言葉を流してドアノブを握る。

しかし、毛利さんはパシッと私の手を掴んだ。


『え』

｢あ！ご、ごめんね急いでるよね！
でも、これだけ渡したくて…！｣


そう言って毛利さんは私の手に小さな袋を握らせる。

一体何かと開けてみれば、そこには可愛らしい桜の髪飾り。

困惑気味に顔を上げれば、彼女は笑って口を開いた。


｢修学旅行のお土産だよ！｣

『お土産…？』


馴染みのなさすぎる単語に思考が止まりかけた。

修学旅行…京都のお土産…？え、私に…？

完全に固まってしまった私に、彼女は更に続ける。


｢よかったらもらってくれないかな、小…っAちゃん！｣

『へ…』


思いもよらないセリフに目を瞬かせた。

同年代の女の子から下の名前で呼ばれるなんていつぶりだろう。

きゅっと目を閉じて言った毛利さんを呆然と見つめる。


…あぁ、うん、工藤が惚れるのもわかる気がする。彼女はきっと、本当に優しい人なんだろう。



『…ありがとう、蘭ちゃん』

｢…っ！うん！｣


眩しいくらいの笑顔を浮かべた彼女に笑い返した。

うまく笑えてるだろうか。自信はないけど、伝わってるといいなと思いながら屋上をあとにする。


そんな時、付けたままだった片耳のイヤホンから微かな笑い声が聞こえた。

…あぁ、そうだ。通話繋いだままだったの忘れてた。多分全部聞かれてた。


『なんですか降谷さん』

｢ふふっ…、いや、よかったなA｣

『そんなに笑うことですか？』

｢だってあのAがな…はは、ぼっち脱却おめでとう？｣

『うるさいなぁ、そんなんじゃないですよ』


流石にそんな図々しいことまで思ってないですって。名前呼びになったくらいで。

ため息をついて階段を駆け降りる。

タイムリミットはあと15分。

誰もいない体育館裏。遠くから聞こえる昼休みの喧騒をシャットダウンして、パソコンを開いた。

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