女子高生でも協力者になれますか？ ２【降谷零/安室透】

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『公安だって暇じゃないでしょう、荷解きくらい自分で出来ます』


ぶっきらぼうにそう言った彼女は缶コーヒーを開けようとしている。

なかなか手間取っているように見えたから、缶を横から取って開けてから彼女の手に戻した。

しかし彼女はそれを再び俺に差し出す。


『どうぞ。インスタントコーヒーはないのでこれで我慢してください』

｢…え、これ俺の？｣

『私はコーヒーは好きじゃないです』

｢わざわざ買ってきてくれたのか？｣

『…公安の人はみんな目の下にクマ作ってるからコーヒーの方がいいかと』


降谷さんもクマ出来てますよ、と指を差された。

隠してきたつもりだったがバレていたらしい。

いまいち掴めない子だな。突き放したり気遣ったり。


ロリポップを噛み砕いた彼女は無駄に広いテーブルの前に座る。

それを受けて、俺も向かい側に座った。


『今日は顔合わせだけで終わりですか？』

｢あぁ、まぁ…あー、なんて呼べば？｣

『下の名前でいいですよ。小日向の名字は嫌いなので』

｢…Aちゃん？｣

『ちゃん付けされる歳じゃないです』

｢じゃあ…A｣

『はい。連絡先教えてもらえますか？』


淡々としてるな。仕事の取引でもしてる気分だ。

利発そうな顔立ちに違わず賢いのだろう。

無駄なことはせず、必要なことはこっちが言う前に済ませられていく。

中学生を相手にしてる気分にはなれないけど、それでも言動の節々にはまだ子供らしさは残っているようにも見えた。


連絡先を交換しながら、部屋の隅のゴミ箱に突っ込まれたインスタントラーメンのカップを見やる。

自炊なんかしてなさそうだな…甘いものは好きなのか、今度はチョコをかじっているけど。


『降谷さん？聞いてます？』

｢え？あぁ、なに？｣

『やらないといけないことが終わったならお仕事に戻ってもらっていいですよ』

｢…そうだな｣


空になった缶を右手で潰しながら部屋の中に視線を巡らす。

彼女を見ないままで問いかけた。


｢ここには誰も来ないのか？｣

『はい？』

｢君の保護者が定期的に来たりとか、お手伝いさんが来たりとか…｣

『ないですね。叔母様は私が嫌いですし、私は自分のことは自分でやります』

｢本当に一人で住むのか？｣

『小日向本家は私を遠ざけたいらしいので。私も１人の方が楽です』


Aは一呼吸置いて、どこか冷めた笑いを浮かべて続けた。


『それとも、警備が万全な本家にいた方が保護が楽ですか？』

｢…そうじゃないけど｣

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