女子高生でも協力者になれますか？ ２【降谷零/安室透】

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ツリーを見上げる降谷さんの横顔を盗み見る。

淡い光に照らされた金髪はいつにも増して綺麗に映えた。

ここのクリスマスツリーを一緒に見たカップルは永遠に結ばれるだのなんだの、明らかに商業目的なバカげた噂が頭をよぎる。

｢付き合ってるの？｣と叔母様は聞いた。｢はい｣と答えることは出来なかった。


繋いだ手をぎゅっと握る。

このまま２人でどこかへ行けたら。なんて。

柄にもない考えが浮かんで消えた。そんなの叶えられるわけがない。


｢…A？どうかしたか？｣


見つめたままで固まっていた私を、彼が不思議そうに振り返る。

目の端を白いものがチラついて雪が降ってきたことに気がついた。

雪と光が瞬いて、まるで世界が輝いているように見えた。

その中にいる彼を見ていれば、言葉は思っていたよりもすんなりと口にできた。



『──あなたの彼女になったらダメですか？』


｢…え？｣


いきなりのそれに降谷さんは目を丸くする。

私はそんな彼の手を両手で握ってまくし立てた。


『わかってるんです、まだ早いって、降谷さんが考えてることはわかります。でもお願いです、付き合うなら今……っ』


けれど。彼の瞳の中に戸惑いの色が滲んだのが見えた瞬間、言葉は途中で切れた。

ひゅっ、と喉が鳴って、声が出なくなる。


｢A…？｣


そりゃそうだ。いきなりこんな、困るに決まってる。

心配そうに私を覗き込んだ彼から目を逸らした。


『…ごめん、なさい』

｢…どうした？なにかあったか？｣

『いえ、いいんです。なんでもありません』


そう言って曖昧に笑う。

すると降谷さんはぎゅっと顔を歪めた。


｢おい、なにかあったなら…｣

『大丈夫ですから、忘れて下さい』

｢嘘つくなよ、お前なんか隠してるだろ！｣

『だからなにもないって…！』

｢A！｣

『…っ！』


掴まれた手を思わず振り払った。

遅れてそのことに気がついて、ハッと彼を見上げる。

見開かれた瞳と視線が交わった瞬間、弾かれたようにその場から駆け出した。

私を呼ぶ降谷さんの声は聞こえていたけど、それでも人混みの中をブーツで走り抜けた。


あぁ、ダメだ。言えない。言えっこない。どんな顔して言えばいいの。

あなたじゃない人と結婚しないといけないかもしれないなんて。

今日言わないといけなかったのに、なんて後悔の念が浮かんでも足は止まらない。

冷たい雪が頬にぶつかる。

木々に絡まるイルミネーションはまるで嫌味のように瞬いた。

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