朧の都に棲む妖-4-

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森の中の獣道を足早に進んでいく背中を、知詠と必死に追いかける。森の中には木の根元に小さな祠が建ち並んでいて、紙垂や鳥居も転々としている。
あちらこちらから、混沌とした霊力を感じて、足がすくみそうになってしまう。



『西の森に、何があるの？』


知詠「あれだよ」



知詠が指を指したところには、大きな岩がいくつも積み重なってできた洞窟のような穴があった。周りの霊力がその穴の中へ吸い寄せられているように、深澤さん達が連れてきた人たちは次々とその中へ入って行く。



知詠「朧へ繋いであるの。あの歪みを通れば、朧へ行ける。」


『こんなところに、こんなものがあったなんて、、』


知詠「誰が作ったと思う？」



言い方からして、意外な人なんだろうと想像がつく。でも、わたしはこの時、まだ生まれてもいないし、この歪みもこの時代よりかなり前に作られたように見える。



知詠「誰もが知ってる人だよ。陰陽師がここまで力を持つ原因になった人。」


『、、、安倍、、晴明？』


知詠「そう」


『でも、なんで、？』


知詠「A、今まで読んだ書物の中に、安倍家の歴史に関するものはあった？」


『、、えぇ、あった。けど、それがなに？』


知詠「安倍晴明の死因は？」


『、、不明、だったはず。たしか83歳で亡くなったって。老衰だろうって書かれてたと思うけど、』


知詠「老衰ね。83歳、確かに長生きした方だけれど、不明っていうのがおかしいのよ。」


『おかしいって、どういうこと、？』


知詠「国のお上同等の権力者、しかも神の力を持ったと言われ、国の守護神として敬われてきた人間が亡くなったら、国の人々は動揺する。でも、当時そうならなかった。」



頭の中での記憶を辿る。父上から渡される書物の中に、確か安倍晴明の事が事細かく書かれていた巻物があったはず。

そう、たしか、安倍晴明が亡くなる少し前から、妖が人を襲うようになり、晴明の力が弱くなっているからだと、国中から不満が溢れていた。だから、晴明の息子である安倍泰親(やすちか)が仙籍の地位になった。泰親はまだ当時7歳ほどだったはず。
妖の問題はすぐに解決へ向かい、人々の不満が解消すると、その数日後に晴明は息を引き取ったという。

死因については何も書かれていなかったけど、確かに変だ。



知詠「晴明は、安倍家の人間に殺された。」


『、え、』



頭によぎった予想を知詠は声に出して言った。

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