クリーム色の青春【菅原孝支】 (ページ3)

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3.はじまりの日ページ3

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1年の頃。初めてのインターハイで、私はベンチ入りを果たした。
同じ学年でユニフォームを貰えたのは私と結だけで。
それは物凄く嬉しくて、物凄いプレッシャーでもあった。

中学からバレーをやっていて、最初はスパイカーをやっていた。
けれど中学では身長があまり伸びず
リベロを薦められたこともあったけど
私の特技はサーブだったから……。
だから初めてのインターハイでピンチサーバーで試合に出してもらえたときは嬉しかった。

それなのにそのサーブを私は外してしまったんだ。
皆がドンマイ、気にすることないよって言ってくれるのが逆に辛かった。

試合後帰りのバスに乗り込もうとしたときに、いきなり腕をつかんで引っ張られた。

「え、何！？菅原？」

男子バレー部の菅原。澤村や東峰もだけど、同じバレー部ということもありたまに話す仲。
だけど二人きりで話すのはその日が初めてだった。

「宮下、ちょっと付き合えよ」
「い、いいけどどこに？」

菅原が強引に連れてきた場所は、学校の体育館だった。

「個人練習。付き合ってよ」
「無理だよ、これ男子のネットの高さじゃん！」
「いけるって」

てっきり菅原のトスを打つのかと思ったんだけど
何故かひたすら二人でサーブを打ったんだ。

「これだけ打てば次は大丈夫だろ！」

そう言われて、菅原は私を励ましてくれたんだと気がついた。

「ありがと、菅原」

そう言うと菅原は私の手を取った。

「小さい手だなー。こんな手でいつもあんな強いサーブ打ってるんだな。すげーな、宮下は」

菅原はそのまま私の手をぎゅっと握った。

「俺も負けないからな！」

私はその日、菅原の優しさとその笑顔と手のあたたかさに恋をした。