声が出なくても【不死川実弥】【鬼滅の刃】

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一方で女は、ぼぅっと空を見上げていた。部屋に散らかるのは、紙と本と鉛筆。それだけしか無い。家具などは一切無く、ただ殺風景な部屋が広がっていた。

女＿＿淡海芳は、一昨日引っ越して来たばかり。前は東京に住んでいたが、空気が合わなくて、一年も持たずここに引っ越して来た。だから、こんなに殺風景なのだ。

本当なら、布団や文机を今日にでも見繕う予定だった。だけれども、全財産を無くした今、家具どころか明日の朝餉さえ怪しいのだ。もう呆然とするしかない。

「……」

ふわふわとした雲を見つめていると、その白さにふ、と昨日の彼の事が思い出される。触れた手も、体も傷だらけだったが、見た目と反して、言葉の奥には優しさが籠っていた。流石に、声をかけて来た時は面喰らったが。

赤く染まる頬をパンと叩き、よしと立ち上がる。明日の朝餉も、傷だらけの彼も大事だが、自分はそれ以上にしなくてはならない事があるのだ。

昨日必死の思いで手に入れた、カステイラ二本と贈答用の紙袋、それと数枚の紙を持って、外に出た。そう、引っ越しして来たのだから、引っ越しの挨拶に出掛けなければならない。意気揚々と、草履をつっかけて外に出た。

まずは右隣からだ。自分とさほど変わらない大きさの家の扉を叩く。すると、ちょっと待ちな、とキビキビした返事が中からした。扉が開いて、おばあちゃんと呼ぶにはいささか元気な女性が出て来る。

「お隣さんかい？ご引っ越しの挨拶かね」

こくん、と首を振り、カステイラと共に紙を渡す。何だい、と言ったお隣さんは、その紙に目を通して、おやまぁ、とまた言った。

「療養のため、ねぇ。喉の調子が悪いのか。何かあったらすぐ言ってきな。婆がすぐ駆けつけてやろう」
「……、」

頷けば、一人で住んでいるのかい、と聞かれ、また首を振った。世話人が必要な怪我などはしていないから、病院からも特に何も言われなかった。

「夜道には気をつけなよ。この辺り、犬が凶暴で人を襲うのさ。若い女の子一人歩きなんざ、格好の的さ」

今後ともよろしく、と互いに軽く挨拶し、敷地を出てからふぅ、と息を吐いた。途轍もなく疲れる。それに、あの女性は文字が読めたから良かったけれど、出生によっては読めない人もいるのだ。そうなると、意思疎通が全くと言っていいほど取れない。

まだ左隣の挨拶が終わってない。はぁああ、と言葉の代わりにため息を吐いた。

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