煌めきを君に6

page237 不調 ページ3

「2人は、これからどこ行くんだい？」

話を改め、ヒロがそう問う。

「特には決まってないですね。ステージ披露まで時間ありますし…。」

「そしたら、向こうにカヅキ達が居るんだ。合流しない？」

大人数での祭り…。自分の憧れそのものだ。

「大丈夫ですかー？変装とはいえバレそうで怖いっすよぉ。」

「へーきへーき。いざとなったら出場者向けの楽屋もあるしね。避難先はあるさ。」

ヒロの案内で、コウジとカヅキの元へ向かう。
屋台で賑わう道は、行き交う人でいっぱいだ。はぐれないよう、必死に着いていく。
が、その時、目の前を数人の子供達が横断してきた。それぞれ手に綿飴やおもちゃの景品を持ったまま走り去っていく。
子供達が通り過ぎるのを待っている間に、気がつけばヒロとカケルの姿はなくなっていた。
前に進みながら、私は遠くを見つめ彼らの姿を探した。喧騒の中、彼らの声を聞き分けるのは難しく、自分よりも背の高い人達に囲まれると、うまく前が見えなくなる。
不安、困惑、そんな感情が渦巻いた時。
心臓がごろっと、まるでひっくり返ったかのような音を立てた。突然の体の変化に瞳孔が開き、一瞬にして額から冷たい汗が流れる。
自然と前かがみになったが、症状が治まるどころか、何度も同じことが起こる。
血の気が引いていくなか、私はあえて姿勢を正し、歩き続けた。
脈を気にしているからだろうか。体が勝手に耳から入る一切の情報を遮断していた。
その為彼らに声をかけられていたことに気が付かなかったのだ。

「Aちゃん！」

腕を掴まれはっとした。目の前には少々息を切らした状態のカケルとヒロが居た。

「もう…焦ったー！良かった見つけられて。」

2人は顔を見合わせほっとした笑みを浮かべている。

「ご、ごめんなさい。」

「Aちゃんが謝る必要ないよ。置いていっちゃってごめんね。」

目線を合わせて、ヒロがそう言った。
私は不調を悟られないよう、必死に取り繕う。

「次はちゃんと着いていくので…！行きましょう！」

この笑顔はぎこちなくないだろうか。そんなことを考えながら、私達はまた歩き始めた。

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