海柱

19話 ページ20

。







数時間後＿＿＿＿＿＿＿






紅蓮寺「お館様！」


産屋敷「どうしたんだい。そんなに慌てて」


紅蓮寺「いないんだ！あの二人！」


産屋敷「二人って、夏葵凪と瑠璃羽のことかな？」


紅蓮寺「ああ……叱りすぎた。

私に嫌気がさしたのかもしれない……」





そう言って膝から崩れ落ちる紅蓮寺。


次の瞬間、紅蓮寺の背中から禍々しい瘴気のようなものが沸き立つ。





産屋敷「！」


紅蓮寺「もっとあの二人のことを考えてやれば……」


産屋敷「落ち着くんだ、海暁。

二人のことだ、そう遠くには行ってないだろうさ」


紅蓮寺「………」


産屋敷「“先生”」


紅蓮寺「！」


産屋敷「落ち着いてください。

私も一緒に探しますから。姿を戻してください」








影に覆い尽くされた紅蓮寺の姿を見て、産屋敷は優しく呟いた。


紅蓮寺の瞳から溢れる憎しみと恐怖を感じ取りながらも、優しく手を取る。







紅蓮寺「す、すまない……」


産屋敷「いいんだよ。

さあ、柱のみんなにも声をかけて捜させよう」


紅蓮寺「…耀坊…俺はどうなっちまうんだ…」


産屋敷「大丈夫だよ。

君は何も変わらない。僕の先生だ。

この鬼殺隊の要であり、夏葵凪と瑠璃羽の兄であり姉であるんだろう？」


紅蓮寺「……」


産屋敷「ほら、そんなにいじけてないで。

行くよ。君の大切な家族なんだろう？」









。







瑠璃羽「ねぇ、夏葵凪。どこまで行くの？」


夏葵凪「うるさい。黙ってついてこい」





数時間、二人は歩き続けた。

そして、訪れたことない山の中を彷徨っていた。




瑠璃羽「お腹空いた…」


夏葵凪「喋るから腹が減るんだ」


瑠璃羽「…っ…姉様ぁ…」


夏葵凪「っ！うるさい！

兄様の話をするな！俺達は捨てられたんだ！」


瑠璃羽「っ……」


夏葵凪「俺たちだけで生きていかなきゃならないんだ」


瑠璃羽「でも、夏葵凪だって…寂しいんでしょ」


夏葵凪「……ああ、寂しいよ。

俺達にはあの人しかいなかったから…」


瑠璃羽「…今頃どうしてるのかな…」


夏葵凪「竈門炭治郎と話しているんじゃないのか」


瑠璃羽「……」






半ば無理矢理出てきたもの。

本心では、自分たちのことを追いかけてきて欲しかったのだ。






夏葵凪「日が暮れてきたな…」


瑠璃羽「……夏葵凪。鬼の気配が」


夏葵凪「ああ、分かってる」

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