芥川龍之介の相棒

其ノ参拾捌 ページ40

Aside

あの後、直ぐに龍くんと落ち合い、行くあてもなく歩き始める。

「お互い、可愛い部下がいて幸せ者だねぇ。」

涙くんのことを思い出して、そう切り出す。

涙くん、寂しそうだったな……

「少し、可哀想だったかな。」

「元々は、尾行していた向こうが悪い。」

「そうだけどさ〜」

涙くんを追い返したのは、万が一涙くんへの贈答品が露見しないようにするためだったけど……

樋口ちゃんは、完全にとばっちりだよねぇ。

「……と云う訳で、龍くん。
樋口ちゃんに贈答品を買おう。」

「如何云う訳だ？」

「いいから、いいから！あ、渡すのは龍くんだよ？
私は、涙くんに贈答品を渡さなくちゃいけないから。」

私の突然の提案にも龍くんは、ため息をつきながら頷いてくれた。

樋口ちゃんへの贈答品は想定してなかったから、何をあげるか色々悩んだけど、龍くんと相談して鞄をあげることにした。

あの子、龍くんがあげるなら何でも喜ぶだろうから、あんまり悩む必要なかったかなぁ……と、決まった後に思った。

鞄を取り扱っているポートマフィア傘下の店を転々とし、買ったのは女性用の黒いビジネスバッグ。

店から出た頃には、日が傾きはじめていた。

「そろそろ、帰ろうか。」

「そうだな。」

「今日は、付き合ってくれて有難う。
楽しかったし、嬉しかった。」

「…………そうか。」

「うん。」

却説、龍くんへの贈答品は何時渡そうか……

そんな事を考えていた時、一台の車とすれ違う。

道路交通法違反ギリギリの車……

私は、ある事(・・・)を思い出して吹き出してしまった。

そんな私を龍くんが奇怪なものでも見るような目で見てくる。

「如何した？」

「思い出し笑いだよ。
今日の朝刊、龍くんにも見せてあげる。」

「朝刊？」

其の言葉を合図にしたかのように、響く車のブレーキ音。

次々と連鎖していく其の音は、軈(やが)てクラクション音に変わる。

見ると、先程の車が車道を塞ぐようにして停車していた。

「あの車は何をしているのだ？」

五月蝿く鳴り響くクラクション音に顔を歪ませながら、龍くんが不快そうに云う。

「電話……人助けか。」

「？……何か云ったか？」

「ううん、何でも無い。
さっ、早く帰ろう。涙くんたちが待ってる。」

私は、龍くんの背中を押しながら振り返える。

遠ざかっていく彼等(・・)の車を一見し、

《偽善者が》

と悪態をついた。

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