ロボトミーの赤薔薇 (ページ13)

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「おねえちゃん！」

　しばらく、その施設で暮らしていた。見てくれは病院というよりは介護施設のようだったけど、私に割り当てられたのは、ごく普通の部屋だった。フローリングの床とクリーム色の壁紙が、暖かい印象を与える。病室特有の薬品臭や、ひんやりとした空気は感じられない。

　そこで三日ほど寝泊まりした頃、私はフィーと再開した。フィーは私を見るなり目を輝かせて、抱き締める。

「もう、フィーってば。相変わらず甘えん坊ね。お姉ちゃんがいなくて、そんなに寂しかった？」

　お姉ちゃんぶって、フィーを抱き締め返す。本当は、私もフィーと同じ気持ちだった。独りぼっちで、わけの分からないところに連れてこられ、不安だったの。けど、それを口に出すのは、恥ずかしかった。

　少しの間そうしていると、やがてフィーはゆっくりと身を離した。

「おねえちゃん、なにがあったのかな？わたし、よくわからないの。おねえちゃんは、なにかしってる？」

「ああ、そうね……ほら、この前の夜、物音がしたじゃない？多分、泥棒が入ったのよ。きっとそう。もしかすると、何か盗まれたかもしれないわね」

「どうして、わたしたちはここにいるの？」

「泥棒から保護するためじゃない？壊されたドアとかの修理とかをする間、私達を預かってくれているとか」

「ふうん」

　多分、そういう事だと思うの。私達がここに連れてこられた理由はね。フィーは頷いて、そしてふと尋ねてきた。

「おねえちゃん、さりぃちゃんたち、しらない？」

「サリエル達？知らないわね……フィーも見てないの？」

「うん」

　サリエル達は……どこにいるのかしら。もしかして、二人に何かあったのだろうか。いや、さすがにそれはないだろう。二人は病気だし、もしかすると病院にいるのかも。

　特に、サリエルは病気が悪化したって言っていたし……。

「それより、おねえちゃん。ねえ、おてがみみせてよ！せんせいにね、おはなし、きいたの。おねえちゃん、おしごとにつけたんでしょ？」

「ああ、そうね。けどやっぱり、しばらく出社できないのよね」

「そうなの。ざんねんだなぁ、おねえちゃんのすーつすがた、みたかったのに」

　小さく笑って、フィーのほっぺを撫でる。むにむにとした肌触りが、素敵。あったかくて、心が落ち着く。

「いつになったら、ここをでられるのかなぁ？」

「きっともうすぐよ」

　そうであってほしい。