フォボス症候群２ (ページ5)

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第五十一話　スザンナページ5

「……っあ“」

　わけが分からないまま、冷たい床に叩きつけられる。小さな悲鳴をあげる。口から、何かが飛び出した。胃の中身なのか、それとも喉の皮膚がはがれたものなのか。

　何者かに攻撃されたみたいだけれど、痛みでうまく考えられない。苦痛に呻く事すらできなかった。呼吸をするたびに、喉に激痛が走ったから。

　全身から、血が流れていくのが、分かる。

　私は、このまま死ぬのだろうか？まさか、そんなはずないわ。他の社員もいるはずだし、侵入者も捕らえられるはず。

　……そういえば、ここ、どこなのかしら。しばらくすると、そう思考する余裕ができてきた。侵入者は、おやつ、がどうとか、言っていたけど。

「……おねえ、ちゃん？」

　？

　声が聞こえた。社員のものではない。舌っ足らずで柔らかな、まるで子供のような声。私は、この声に聞き覚えがあった。

「……フィー？」

　痛みを堪えて、呟く。本当に小さな声だったけれど、彼女には聞こえたらしい。安堵するような息を吐いている。彼女がいるという事は、ここは、被験体の、収容室？

「おねえ、ちゃん……どうした、の？」

　心配しているのだろうか。フェシリアはそんな事を言いながら、私の頬に触れる。ひんやりとした長い指。それが動くのを、私はぼんやりと眺めていた。

「フィー、今、お部屋から出たら……駄目よ。悪い人が、いるから……怪我、しちゃうわよ」

　彼女を他人に傷つけられたくなかった。彼女を傷つけて良いのは、私だけだから。彼女を愛して良いのは、私だけだから。だから、そう言った。

「おねえちゃん、みたい……に？」

「そう、よ」

　良い子ね、と微笑んでみせると、フェシリアは嬉しそうに笑った。それを見て、私も嬉しくなる。もう、ここで死んでも良いような気がした。愛しい妹に最期を看取ってもらえるのだから。彼女の腕の中で死ぬ事ができるなら。

　それで、良いような気がした。

「ねぇ……おねえ、ちゃん」

　あら。フェシリアは、何かを伝えようとしているわ。もしかすると、私が死にそうな事に、気がついているのかしら。聞いてあげようと思って、耳を澄ませる。

「あのね、わたし……ずぅっとずっと、ね……」

　彼女は、耳元で囁く。何だかくすぐったい。そのせいなのか、ぞわりと鳥肌がたっている。

「おねえちゃん……たべたかったの」

「……え？」

　その言葉の意味を理解する前に。

　私の右目を、すさまじい痛みが襲った。