春眠暁を覚えず 【鬼滅の刃】【トリップ】

第二十四話 ページ25

「なんでしょうか、先生。」

黒い髪に、首には勾玉のついたチョーカーのようなもの。
探るような、他人を牽制するような鋭い視線が私に向けられる。
善逸の兄弟子の……。
自分の知る人物の登場に、ついつい顔を凝視してしまう。

「彼女には、少しの間此処に住み込みで働いてもらうことになった。困っていたら助けてやりなさい。」

桑島さんが私を紹介してくれる。
目の前の女がただの手伝いだとわかると、彼の視線はいくらかマシになった気がした。

「AAといいます。よろしくお願いします。」

彼に向かって軽く頭を下げる。

「こいつはわしの弟子の獪岳じゃ。仲良くしてやってくれ。」

彼の顔を見るも、決して目が合うことはない。


「……先生、素振りの途中ですので失礼します。」


用は済ませたと言わんばかりに、彼はスタスタと去って行く。やはり好かれてはいないみたいだ。

「すまん、悪いやつではないんだが……。」

桑島さんが困ったように頭を掻く。

「……とりあえず、もうじき夜になる。夕餉の準備を手伝ってもらってもよいかのう。」

「はい！」



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一人で食事を作ることが出来ないので、私は桑島さんの指示に従ってひたすら野菜を切っていた。ぎこちない手付きで包丁を扱いながら思う。何故今まで料理が出来るようになるための努力を怠っていたのか。こんな状態で、これから一人でやっていけるのか。


彼がお手本として切った野菜と、私が切ったそれとを見比べる。


……これはひどい。


思わず顔を歪めてしまった。


「……ごめんなさい、役立たずですよね。」


横で食材を煮込む彼にそう呟く。

しかし、彼はそんな私の頭を一撫でし、歯を見せて笑う。


「そんな顔をするな。これから少しずつ出来るようにすればいい。」


その言葉は、心の柔らかい所を暖めるようにふわりと包み込んで、静かに消えていった。

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