追加コンテンツの攻略法【孤爪研磨】

41話 大切なものほど ページ41

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「ねえA、あんた調子悪そうだよ今日。 孤爪と何かあったの？」
「なんで研磨なの」
「だって、今日あんた一度もあいつに絡んでないじゃん……突然変異すぎてびっくりするわ」


週明けの学校、結局Aは研磨に話しかけることが出来ずに一日中机に突っ伏していた。
流石にそれを心配したのか、彼女の友人は見舞いにゼリー飲料を差し入れる。


(これ、研磨がよく飲んでるやつだー……)


見覚えのあるパッケージ、そこからですらあのプリン色の猫を連想してしまう。

朝スッキリと研磨に声をかけられなかったのは自分の落ち度だ。 研磨は決して彼自身からアクションを起こすことはない。
私から動かなければ、彼はこちらに応じない。

正直、そこすらも研磨の思惑なのだ。
Aは気分屋で自由な性格であるが、また一方では自分勝手でアクがあるため、“蓋を開けてみれば厄介“と言われるやつでもあった。

そんな人間を手中に収めるにはどうするのが最適か？ それはもう、とにかく「全てを受容し、自由を与える」ことである。
まるで子供をあやすようなやり方だ。 研磨はそれをゆっくり噛み砕き、突いてきた。


＿＿じゃあさ、将来一緒に住もう。
＿＿最終的にAの隣にいられるなら、その過程はどうでもいいってだけ。

研磨の言葉を反芻する。
将来、ショウライ、結果的に

……それって、もしここで私が身を引いたら、研磨の隣には別の誰かがいるかもしれないってこと？


「ねえ、考えてるとこ悪いんだけどさ、Aあれいいの？」
「あれって、何が」
「窓の外、すぐ下の花壇の辺り見えるでしょ。 孤爪いるよ」


友人が顎で示した先にいるのは、Aにとって話題渦中の彼だった。
ただ、ある種特別らしいその状況に、ピシリとAは全身が硬直する。

彼が向かい合っているのは、確か年度初めに可愛い新入生がいると一風を成した１年生の女生徒だ。
顔を赤くして研磨に何かを伝えている。

鈍くはないし、寧ろ目敏いAはそれが何を示しているのか分かった。 所謂、呼び出しというやつ。


ぞわり、漠然とした不安。
何でこのタイミングで？ どうしよう、ねえ研磨、待ってよ。

私これ、見たくない。


「うわあ、甘酸っぱ！ でも相手孤爪だし、これは砕け……って、Aすごい顔」
「ごめん、ちょっと席外す。」


大切なものほど、自分の手から離れそうになったときに、その価値を自覚するらしい。

我慢出来ず、Aは教室を飛び出した。


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