空に溺れる

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「ねぇ永瀬くん。」


木曜日の昼下がり
隣の席の佐田Aが突然俺を呼んだ。


前では熱心な教師が
カツカツと快活に 黒板へと記していく。
6時間目の数学の時間。



「…なに、いきなり」


男女問わず人気者で 皆からの推薦により
俺ら3年2組の学級委員長なんかも務めてる彼女は
俺の方を見ながら その特徴のある茶色い目玉を揺らす。


初めて話しかけられたことに、
さらにそれが授業中だったことに、

俺は久しぶりに 鼓動の早まりを覚えた。



「カニバリズムって知ってる？」

「………は？」



初めて交わした言葉は
俺にとって 難解なものだった。
何をいきなり、というのが本当の第一印象だ。


俺は黒のHBのシャープペンシルを机に置き
彼女の顔を見る。彼女はそんな俺を
また、じっと見つめ返してきた。


「どう？この本にいきなり出てきたんだけど。」


そう言って随分と薄い表紙の文庫本を見せる。
2年前くらいに爆発的に売れた、
涙無しでは見られないような恋愛小説だ。



「佐田さん知らないの？」


佐田さんは人気者なだけじゃなく
頭だって良いはずだ。
その証拠に 廊下に貼られる学期末試験の順位表には
背伸びなんてしなくても見える位置にいつも名前がある。


「人が人を食う習慣のことだよ。」


上位20人しか張り出さないから
もちろん、俺は載ったことない。
でもカニバリズムは
そんな俺だって知ってる、そんなに難しくはない言葉だ。


「あ、ほんとだ。次に書いてあった。」


クスッと笑みを零した。
まるで笑う予定にしていたようだった。

なんとなく腑に落ちない俺を無視して
彼女は前を向き、本を読み進める

俺はそんな彼女を無視して授業に戻った。


空は青く、雲はほとんどない
まっさらに眩しい夏のはじまりの日だった。

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