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「謝る？ええ、なら謝りましょうか。リリア様。
庶民育ちのあなたに、『身分の高い者から声をかけられなければ話しかけてはいけない』
という貴族のルールを押しつけようとして申し訳なかったわ。
学園祭の劇の演目も、長すぎて台詞を覚えるのが大変だろうと
気を回して変えてしまって、ごめんなさい？」
「アイリーン！リリアを侮辱するのはやめないか！！」
侮辱されているのはこちらだ。
こんな大勢の人間の前で、皇太子本人から婚約破棄を言い渡される。
お前はみんなに嫌われているんだぞという、幼稚な告発状まで集めて＿＿＿＿
アイリーンを皆で笑い者にしようという意図がなければ、こんな展開にはならない。
だが、顔を真っ赤にして怒るセドリックも拳を握って震えているマークスも、
瞳を潤ませているリリアしか目に入っていないのだろう。
よくよく見ると、周囲の前面に陣取っている学生達は、攻略キャラやその取り巻きだ。
この夜会は自由参加だ。わざわざ申し合わせて出席したのだろう。
そして教師が席をはずした瞬間を狙って、仕掛けてきた。
「(なんて小ずるい。＿＿＿＿いえ、でもしてやられたのはわたくしね)」
これ以上ここにいても、むなしいだけだ。
むなしさを吐き出し、新しい息を吸った。
「おしゃべりがすぎましたわ。ではそろそろ失礼致します。
皆様がお望みだっただろう、泣いてみっともなくすがるわたくしを
お見せできなかったことだけが、心苦しいですわ」
最後まで泣くな。
いっそ笑え。
してやったなどという優越感など欠片も与えるな。
だから、幕を引くのは自分でなければならない。
「では、ごきげんよう皆様。
＿＿＿＿セドリック様，お慕いしておりました」
セドリックが虚を突かれたような顔をした。
だが全てを過去にしたアイリーンは完璧な作法でドレスの裾を持ち上げ、礼をする。
そして優雅に踵を返し、シャンデリアの輝きを背に退場した。
泣くまいと歯を食いしばっているからか、ずきずきとこめかみが痛む。
それでもひたすら考え続けた。
これから確か自分は『顔も見たくない』というセドリックの一存で、
貴族子女が通う学園から無理矢理退学させられる。
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