ユートピアニズムの放浪【シカゴからきた男より】 ページ8
『こんなことになっちゃって、本当にごめんね。折角みんなで練習したのに』
子ども達に頭を下げて謝れば、彼らは首を横に振った。
「Aさんが悪いわけじゃないよ。だから顔を上げて？」
コナン君だった。
「そうですよ。僕達のことは気にしないでください。」
「歩美、Aお姉さんやみんなと一緒に練習できてすっごく楽しかったよ。」
光彦君や歩美ちゃんの言葉に居た堪れない気持ちになる。彼らはそう言ってくれているのだけど、あんなに練習を頑張ったのだ。存分にステージ上での演奏を楽しんでもらいたかった。
「−−−ほら、この子達もこう言ってるのに、貴女がいつまでもくよくよしてたって仕方ないでしょ。過ぎてしまったことはもう変えられないのよ。」
『…はい。』
客席から合流してくれた哀ちゃんに諭されて苦笑する。ドレスの裾を引かれる感覚がして振り返れば、そこには眉毛を下げた元太君がいた。どうしたの？と言いながら彼の目線に合わせるようにしゃがみ込む。
「−−−やっぱり、うな重もお預けか？」
彼の悲しそうな顔に、このコンサートに協力してもらうにあたり彼らに奢る約束をしていたことを思い出した。元太君はそのことを言っているのだろう。
『−−−ううん、みんな、練習頑張ってくれたもんね。約束通り奢るから安心して？』
そう言えば、彼は安心したように喜んでいた。スケジュール帳を出しながら、いつが良いかなぁと考える。
「−−−あれ？もしかしてAさんも堂本記念公演のリハーサルに行くの？」
特に見られて困るものでもなかったため、手帳を覗き込んできたコナン君にも見えやすいように開いてみせた。
「木曜日にあるんだよね！そこに歩美達も行くのよ！！」
歩美ちゃんの言葉に首を傾げる。どうやら、彼女らの知り合いだという人が彼女達もリハーサルの見学が出来るように手配をしてくれているらしい。そのリハーサルの見学が終わった後にご飯食べに行こうか？と言えば、歩美ちゃん達は「賛成ーっ！」と声を上げて喜んでくれた。再び裾を引かれたのだが、今度は元太君ではなくどこか申し訳なさそうな表情のコナン君だ。
「−−−本当に良いの？」
『良いの良いの。勿論、哀ちゃんもね？』
「私も？」
練習に参加してないわよ、と驚いた様子の彼女に頷くと今もケースにしまわれているだろう多機能型サッカーボールを思い浮かべる。彼女達のおかげで、私は無力にならずに済んだのだ。ちゃんとお礼をしたい。
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