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ヨハン・パッヘルベルのカノン。
パッヘルベル最大の人気曲だ。
パッヘルベルは、バロック時代の中期にドイツで活躍した作曲家兼オルガニストであり、彼の弟子であるバッハ以前の最も重要なオルガニストとして名をとどろかせている。パッヘルベルはバイオリンの技法にも通じていて、数多くの作品を残していた。
穏やかな旋律を少しずつ変え、模倣し反復していく。ゆったりとしたこのメロディーは、過ぎゆく時を忘れさせてくれる。弓を引く度に、波打ち、起伏だった感情を鎮めてくれる気がした。
「ーー流石ですね。右腕の調子も大分良さそうで安心しましたよ。」
『ーーーありがとうございます。』
「ーー当然、将来は留学を？」
『ーーどうでしょう。まだ高校に入学して間もないので。』
白馬さんが、欧州に留学する際は教えてくれと微笑んだ。
ワトソンの羽ばたく音に振り返れば、白馬さんの右腕にとまった。その嘴には、黄味がかった切れ端を携えている。白馬さんは手慣れたようにワトソンを撫でながら、それを受け取った。途端に、白馬さんの視線が鋭くなる。
『白馬さん？』
「二人の旅人がーー」
白馬さんが口端をあげると、私に向けてその切れ端を見せてくれた。
「ーーー天を仰いだ夜、悪魔が城に降臨し、王は宝を抱えて逃げ惑い、王妃は聖杯に涙を溜めて許しを乞い、兵士は剣を自らの血で染めて果てた。」
その古い羊皮紙に印字で書かれたその言葉の羅列に、眉間を寄せる。なんとも不気味な文章だった。
『これは？』
「おそらく、40年前の惨劇の手がかりかと。」
白馬さんは真偽は不明ですよと前置きを入れた上で話してくれた。 まだ美しさを保っていた黄昏の館に財界の著名人が集まり「烏丸蓮耶を偲ぶ会」という集会が開かれた、と 。だがその実態は烏丸が生前に収集していた美術品のオークションであり、その品数が300点を超えていたためオークションは3日間行われる予定だった。しかし2日目の夜。突然の来訪者である2人の男達が持参したマリファナに魅入られてしまった主催者は、彼等を屋敷に招き入れてしまった。そのうちに招待客が奇行に走るようになり、やがて客同士で美術品を奪い合い、名刀や宝剣で殺戮が始まった、と。
「ーーもっとも、この惨事は世間に知られる事なく闇に葬られてしまったようですが。」
この僕でさえ此処までの情報を集めるのに大分苦労しましたから、と白馬さんは面白い何かを見つけたようにその羊皮紙に魅入っていた。
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