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ぽすりと音を立ててベッドに身体を預ける。煤だらけの身体を早く洗い流すべきだと分かってはいたのだけれど、体が酷く疲れていて起き上がるのも面倒だった。明日、学校サボろうかな。
『ーーや、サボりは駄目でしょ。学校くらいちゃんと行かなきゃ。もうしっかりしろ、』
そう呟きながら天井を見上げれば、今日のことを嫌でも振り返ってしまう。もし、あーしてたら、河辺さんは火傷を負わずに済んだのでは。こーしてれば、連城さんも水口さんも助かっていたのかもしれない。そんな意味もない、たらればの妄想だった。
その時だった。スマホの着信音が響きわたり、億劫に思いながらも緩慢な動作で画面を見やる。着信は安室さんからだった。どうして彼がこんな時間に？
『ーーーーはい。』
＜こんばんは。＞
落ち着いた彼の声色に、私の妙にささくれ立った心が刺激される。
『……こんばんは。』
＜今、このままお電話を続けても？＞
『仮に都合が悪かったのなら、電話に出ていませんから。』
＜……。＞
無言となった安室さんに我にかえる。私、今彼に八つ当たりをした。そう理解してすぐに彼に謝罪の言葉を述べる。安室さんは私の気持ちを察したのだろうか、やや遠慮気味に何かあったのか尋ねてきた。
『ーーーーいえ、何でもないです。虫の居所が悪かっただけ。それより、ご用件は何ですか？』
電話越しにパソコンのキーボードの音が聞こえた。
＜いえ、大した事ではないのですが、貴女の勉強の進行具合が順調かどうか、ふと気になりまして。＞
安室さんの言葉に、そういえばと思い出す。あのカラオケでの一件以来連絡を取っていなかったのだけれど、彼に家庭教師になるよう強請ったのは確かに私だった。バスジャックやらチャリティーコンサートの準備やら、キッドのことやら、今回のことやらで、すっかり頭から吹き飛んでいたけれど。
こんな高校生の口約束ごときにわざわざ連絡をくれるとは、彼も案外律儀だ。
カチリと、電話越しにマウスのクリック音がした。
『ーーーーお仕事で忙しいのに、態々ごめんなさい。』
ふと、思った以上に棘のある声色が飛び出す。本当に疲れているのだろう、いつも以上に感情がコントロールできなかった。
＜もしかしてパソコンの音が聞こえましたか？＞
『ーー耳は職業柄、良い方なので。私と電話している場合じゃないのでは？』
おそらくパソコンを閉じたのだろう。安室さんは静かに笑って口を開いた。
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