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この曲を作詞したと言われているジョン・ニュートンは所謂、人身売買に携わる船乗りだったらしい。彼らへの扱いは酷く、多くの者が輸送先に到着する前に感染症や脱水症状、栄養失調などが原因で死亡したといわれている。彼等の犠牲と"引き換えに"多額の富を得ることのできたニュートン。その後、九死に一生を得る経験をしたことが切っ掛けとなりこの曲を作詞したらしいのだが。
両眼を閉じて耳をすませている秀一さんを見つめながら最後の音はビブラートをかけずに弓を下ろす。
私はバイオリンをデスクの上に置くと、そのまま秀一さんの首元に抱きついた。見た目よりもがっしりとした胸元に顔を埋め込めば、まるで幼子にするかのように背中をさすってくれる。頭をあげて秀一さんの綺麗なエメラルドを見つめれば、思いがけなく自身の右眼から一粒の涙がこぼれた。一瞬の間の後に、秀一さんの人差し指の背によって雫が払われる。
『ごめんなさい。』
「.......いや」
『..............』
それから彼の手が私の背中にまわされれば、途端に規則的な打鍵を刻む。彼にあやされている私は、完全に子供だった。
「君ならーーー面と向かって気持ちをぶつけてきてくれそうだな。」
『........どうせ自分の感情を制御できない子供ですよ。』
でも、演奏家には多いのよ？と弁明すれば、秀一さんはくつくつと笑った。
「褒めたつもりなんだがな。少なくとも、影で泣かれるよりかはずっと良いさ。分かりやすくて、助かる。」
秀一さんの言葉を聞いて、そういう貴方こそ、と思ってしまう。
『悲しいこと、いつかちゃんと表出しないと、どんどん溜まっちゃってパンクしちゃうよ？』
そう呟けば、秀一さんは苦笑した。
「−−−どうやら、俺はとうの昔に泣き方を忘れてしまったようでね。」
『................』
「だがその分、君が泣いてくれるのだろう？この薄情な男の代わりに。」
彼が泣けないのは、泣いてもどうにもならないことを知ってる大人だからだろうか。泣いてる暇がないくらい、辛い経験を沢山してきたからだろうか。そのどれもが正解なのかもしれないけれど、根本的には、多分、ちがう。彼の言葉の節々にそう感じた。
『貴方は薄情な人なんかじゃないよ。涙を流せないのは、きっと、本当に悲しんでいるからでしょ。』
大切だったんだね、その人のこと。そう呟けば、秀一さんは一瞬だけ動きをとめたもののその後は何事もなかったように私の背中をさすり続けていた。
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